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    的却不出声，他身旁那些人不自觉地向他靠拢了一些。

萧莨的双瞳微缩，徐卯见状也看出了不对，三两步走上前去，扯着少年的衣襟将之拉起来，而他身旁的亲兵当即拔剑，将那些个护着少年蠢蠢欲动之人按下。

“说！你们到底是什么人！”

少年满面都是污黑泥土，看不清本来面貌，被徐卯这么一逼问，惊惧之下身子抖得有如筛糠一般，其余被按下的那些人卸了伪装之态，一个个面涨得通红，怒瞪着他们，其中一人还用北夷人的话语大喊了一句什么。

萧莨拔出剑，三两下划破了少年胸前衣裳，少年以为他要杀自己，一声尖叫后瘫软在徐卯手中，当场失禁。

不过在场之人都已看清楚了，少年的胸口处，赫然是北夷皇族之人才有的图腾刺青。

申时，徐卯进来帐中与萧莨禀报，已经审问清楚，那少年名叫常金，是北夷之前去世的那位达利汗王最小的嫡子，才十二岁。

这位常金小王子是老汗王的第四任大妃所出，老来得子，深得老汗王宠幸，是老汗王属意的继任者，奈何年岁太小，别说是他的那些兄长，连一众侄子的年纪都要比他大上一轮。老汗王去世后，他的那些个儿子孙子为争汗位你死我活，这小王子的母妃死在宫廷斗争中，他得亲信庇护，才侥幸死遁，装扮成大衍人逃去凉州，后北夷新任汗王往凉州大举增兵，他们怕被人发现，又逃来雍州，哪知路上遇上徐卯的兵马，被当做逃难边民，强行带来了西囿。

徐卯没好气道：“北夷那些个王爷为了这个汗位你争我夺了两三年，今天你杀我，明天我杀你，嫡系死得都差不多了，那个新汗王，原本不过是个旁系王爷，冷眼看着其他人厮杀，暗中勾结了北夷掌控兵马的几名大将，在最后关头坐收了渔翁之利，登上了大位。”

“比祝鹤鸣那个狗贼还是要聪明些的。”赵有平听罢中肯评价。

徐卯嗤了一声，与萧莨道：“既然他落到我们手中，不若就地正法吧，也好告慰我戍北军中那些战死沙场的将士。”

萧莨深思片刻，道：“先将人留着吧。”

“将军可是觉得他还有用？”

“未必没有。”

萧莨吩咐了人将常金和他的一众亲信看管好，暂且搁下这事，将军中大将俱都召来帐中，终于拿出了他早就写好的声讨祝鹤鸣的檄文，给一众部下传阅，这也是他将徐卯等人尽数叫来西囿的目的。

看罢檄文，徐卯疑惑问道：“将军，为何檄文中并未提到世子之事？”

“通敌叛国、谋朝篡位就足够祝鹤鸣死无葬身之地了，不必多此一举。”

萧莨并未多解释，他不提萧蒙之事，一来是不想家里人知道萧蒙其实是死在尔虞我诈的争斗中，因而更加伤心，二来他深知以他兄长之心，宁愿战死沙场马革裹尸还，才算死得其所，而非被jian人所害，兄长他会是被人铭记的英雄，又何必再拿他的死亡出来做文章，让之再蒙上阴霾。

见萧莨不愿说，徐卯大概也猜到他所想，不再多提这个，又问起另一桩重要事情：“檄文一出，我等与圣京朝廷便算是彻底撕破面皮了，之后将军有何打算？”

萧莨的视线缓缓扫过案头的四份诏令，拿起其中之一，递给徐卯。

徐卯接过一看，讶然道：“将军欲意投效蜀地的长留王？”

其余人闻言，俱都目露惊讶。

他们这些人都已知晓萧蒙的真正死因，自然不愿效忠祝鹤鸣，可谁都没想到，萧莨竟然会选择投向长留王。

“嗯，”萧莨淡淡点头，“聪王不仁，假借其子之名号令天下，非我辈能效忠之人，亦非明主。”

众将面面相觑，聪王在封地上做的那些恶事，他们倒也有所耳闻，再者说，太庙里存的那份玉牒并未有修过，他儿子算不算皇子，确实值得商榷，要说名正言顺，也实在没那么名正言顺，但……

萧莨沉声解释：“你等都是我可信之人，我便也不瞒你们，金矿之事，你们都已知晓，这几年为我戍北军四处购买运送粮草军需的，是老定国公的曾孙贺郎君，他如今人在蜀地，长留王是他一手扶持起来的，为长留王效力，我等至少不用担心再被人背后捅刀。”

这倒是十分出人意料了，谁都没想到当中竟还有这一层内因。徐卯心下一动，忽地萌生了一个猜测，试探着问萧莨：“将军，那长留王，才只有五岁？”

“嗯。”

“他身旁，是否已无其他亲属？”

萧莨淡声道：“长留王是独子，父亲早逝，原本还有个叔叔，意欲夺其王爵，业已伏诛。”

“如此小儿，手无缚鸡之力，何以平定乱局、掌控天下？”

萧莨眉目沉沉：“我等替其为之便可。”

军中这些大将都不是蠢人，哪怕心思粗狂些的，也从这几问几答中听出了些深意，有人若有所思，有人已不自觉地呼吸加重。

短暂的静默后，终于有人按捺不住，直言问道：“将军可欲效仿尧舜禹？”

有如平地一声惊雷，众人的目光在一瞬间同时望向了萧莨，只等他表态。

萧莨抬眼，漆黑幽沉的双目平静回视面前的一众心腹，不答反问：“你等以为如何？”

如今天下大乱，谁不渴望能在乱世中分一杯羹，建功立业从此飞黄腾达，若是当真能成事，他们这些人，日后便都有了平步青云、扶摇直上的机会，谁又能不动心。有人拳头捏得咯吱响，有人胸膛不断起伏已涨红了脸，所有人的脸上都写上了兴奋。

赵有平第一个喊出声：“末将愿追随将军！干了便是！”

其余人回过神，齐声附和：“末将等亦追随将军，干了便是！”

萧莨微颔首，神色沉定：“好。”

七月，戍北军统帅萧莨率麾下众将接下长留王诏令，奉其为帝，传檄天下，公开讨伐祝鹤鸣与圣京朝廷。

第62章进京擒王

甘霖宫。

祝鹤鸣暴躁地在御案前来回走动，咬牙切齿青筋暴起的面上尽是扭曲狰狞，只微微颤抖着的手泄露了他的色厉内荏。

“他怎敢、他竟然敢！他竟然真的反了，他竟然宁愿去奉承长留王那个奶娃娃，也非要与朕对着干！他怎敢如此！”

祝鹤鸣一拳砸在御案上，牙齿咬得咯咯想恨得几欲吐血，虞道子敛了眸，淡声提醒他：“陛下，萧家那些人是如何出的京，又恰巧是赶在萧让禣进宫禀报的那日夜里匆忙逃的，想必是有人走漏了风声，您最好还是派人去仔细查一查吧。”

祝鹤鸣闻言倏地瞪向他，虞道子不慌不乱地又添上一句：“陛下，僖王优柔寡断妇人之仁，先前便是他偷偷断了先皇帝的药，差点误了您的大事，这回萧家人出走，