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同长了翅膀一样，不仅在舒阳县内流传,也传到了临近的姑城县。传言都在说，舒阳县令得神人相助，破了张家小公子凶杀之案，抓住了心狠手辣的真凶，还了无辜之人的清白。这崔允文自是也听说了此事，心中对舒阳县出现的这“神人”颇为神往。可巧这舒阳县尉是他的同窗好友，因此他特的派了人前去打听，舒阳县尉叫那人带了一封密信给他，信中说的是，助舒阳县令断案的是天子密使及大理寺的林大人。还特地说了他二人的样貌，又提起随行一个胖丫头，还带着一头灰驴作为脚力。“刚才在河边之时，我见着两位样貌气度皆都出众，心中已是有了三分怀疑，待后来这位姑娘牵着灰驴进到客栈寻找二位时，下官已是笃定这必是明公子与林大人了。下官心知二位微服，定是不想被人认出，于是派人请了两位来县衙相见。下官此举若有鲁莽不敬之处，还望恕罪。”崔县令说到这里，又赔礼道。原来竟是这么回事，魏妙秩心想倒是虚惊一场了，不过，这姑城县令这什么要特地去打听她与林湛，他有什么目的？“罪倒不至于。只是，我倒不明白了，你这么巴巴派人打听我们的消息，又费心将我们诳来县衙，究竟是为何事？”魏妙秩看一眼崔县令，语气里隐有指责之意。“下官不敢，实在是因为下官有了为难之事，想请明公子及林大人相助的，这才斗胆请了两位过来。”崔县令语气恭敬，可面上却不见多大畏惧之色，更多的是沉稳与认真。这令魏妙秩对他倒是生了一丝好感。“什么为难之事？”魏妙秩缓着声音问。崔县令听了这话，转过身朝着门口方向挥了手，这时就有一位小吏模样的走了进来，手里还捧着一小叠案宗。崔县令接过小吏手里的案宗，用双手托着递向魏妙秩的方向，口中又道：“公子，请看看这些案宗。”魏妙秩接了过来，又翻开看了几眼，渐渐的，她面上的神色变得凝重了起来。魏妙秩先是翻开了上面的几本，一本上写的是：“泰和六年六月初六，城东昌安镇，吴家女自缢，年十七，婚期六月初八。”另外一本上写的是：“泰和六年十二月初五，城外潘家镇，潘家女自缢，年十六，婚期十二月初八。”……魏妙秩一一看过，面上的神色越来越严肃了，待伸手最底下的一本时，心里已是隐隐有了猜测，果不其然，最下面的一本翻开之后，就见上面赫然写着：“泰和七年十一月二十三，城中韶兴镇，杜家长女自缢，年十七，婚期十一月二十六。”“短短一年半的时间，姑城县内竟有四名妙龄女子接连自缢身亡，还都是在成婚前几日。”魏妙秩惊讶出声，又将手里的案宗递至了身侧的林湛。“下官正是为了此事寝食难安，万不得以之下，才没法打听了公子的行踪，又冒昧请了二位前来。”崔县令上前一步，面上是副焦灼之色。“这些，都是家属主动前来报官，以求真相的吗？”林湛翻看了一番，抬眼看向那崔县令问道。崔县令听了摇摇头，顿了下才道：“妙龄女子成婚前自缢，这本就是一件难以启齿之事，平常人都会猜测是这些女子做了有失闺阁之事，担心成婚之夜被夫家发现端倪所以畏罪求死。出了这事的人家自觉颜面尽失，只求早早下葬以平息耻辱，哪里还会想到前去报官查明真因？这些都是我听闻坊间消息之后，叫人没法打听来的。”魏妙秩听到这里点了点头，崔县令说得倒是实情，这杜家小姐之死，街上不是都传开了，说那杜小姐与人有了私情，不愿嫁与曹公子才自寻短见的？可是官场之上，向来是奉行“民不举，官不究”，这些人家既然都不愿报官，这崔县令本可装着糊涂落得个一身轻松。可他听闻传言之后，仍是派人费心打探，还为此寝食难安，足以见得，他是个是一心为民的勤勉之官。“崔大人，坐下慢慢说吧。”魏妙秩想到此处，对崔县令暗暗生了赏识之意，她声音温和着道。崔县令忙道谢坐下，而后说起了这几桩案子的首末。前两起案子发生后，他没有太过在意，还以为纯属巧合。待到第三起第四起发生后，他才意识到事情绝非巧合，但是没有一户人家前来报官，官府也不好冒然插手。崔县令还曾易服亲自上门探访过，还带着人在邻里四周都打听了一圈，却是没有太大的收获。“今年五月初五，又听闻城东张家待嫁女自缢，下官实在按捺不住，亲自上门说服张家父母，提出想要勘验其女尸首，可其父母家人执意不肯其爱女死后再受打扰，下官万般无奈之下，只好趁着后半夜守灵人困极倦怠，潜入灵堂私下查看了一番。”崔县令说到这里，面上浮现一抹无奈之色。“哦，你有发现什么没有？”魏妙秩忙看向崔县令问道。“我发现张家小姐两眼闭合，唇色青黑，且唇开齿露，身上并无明显外伤，的确符合自缢死亡之状。”崔县令又道。“你有无注意到当时尸身颈上的勒痕，是单道还是多道？”这时林湛突然出声问道。“有多道勒痕，下官记得很清楚，当时下官曾心生疑惑，后来一想，或是吴家小姐先系绳带在屋梁之上，扣套垂下，而后再踏着东西以头入扣套，再缠上一两遭，而后踢去踮脚之物后下坠致死。”崔县令又道。“那你可曾注意，那些索痕深浅及颜色可有分别？”林湛又缓着声音问。崔县令听到这里，面上浮现思索回忆之色，他站起身，在屋内先是来回踱了几步，而后转身看向林湛道：“林大人，我依稀记得，那索痕好像有些是青紫色的，只是有一道，却似是灰白色的……”林湛听得这话，面上神色变得有些许严肃起来。魏妙秩心知他定是发现了什么不当之处，于是抬眼看向了他，只待他出声解释。“以缠绕之法自缢，索痕必是青紫之色，若是有灰白索痕，那便有了另外说法……”林湛说到这里住了口。“什么说法，你快说。”魏妙秩急得催问道。“人死之后血液不再流动，而后再被绳勒，只会留下灰白色的索痕……”林湛声音轻缓，却是听得魏妙秩与崔县令面色惧都是一变。“对对对，林大人这话令下官茅塞顿开，那杜家小