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招摇过境 第18节

    “啊?哦!鸽子啊,只要出够钱,肯定能买到。”魏大拍着胸脯保证。“江南商业繁华,行商满地,鸽子不挑毛色品种的话,随便买没问题。”

    “挑几十只好的信鸽来。”

    魏大精神一振,“是!”

    ——

    五口镇多商贾来往,酒楼生意兴隆,深更半夜是酒楼生意最旺的时辰。

    灯火通明的二楼阁子包间里,沈大当家正在宴请意外相遇的客人。

    “林郎中受委屈了。”他斯文地举杯,“喝酒压惊。这是怎么回事?”

    沈璃对面,林郎中被揍得满脸青紫开花,喝了满肚子的酒都打醒了,趴在桌上呜呜呜地哭。

    “仗势欺人啊!侥幸投身个富贵胎,领一群豪奴,他就当街打人了!穿金戴玉的富贵小郎君,不在自家待着,却来我们这小地方的酒楼,坐旁边阁子里,拿二两金哄我过去,大半夜的当街暴打我!看我的脸被打成啥样了呜呜呜呜……”

    “哦,他好好地为何打你?”

    “谁知道!我才刚和他照了个面,他问了我几句叶小娘子的相貌身形,我如实说了,叶小娘子身段苗条,身高六尺出头,瓜子脸,圆杏眼,听口音像是吴地钱塘人氏……他就下令把我拖去路边,一顿暴打!说我这小小的郎中也敢寻他的乐子,背后消遣他。我哪里说他闲话了,我都不认识他!”

    沈璃斯斯文文抿了口酒。

    林郎中为何挨打他根本不在意,他在意的是为何一个富贵少年郎会问起叶小娘子。叶家走南闯北的做生意,该不会又结识了哪家商号的少东家,追到五口镇来了?

    “那位富贵小郎君来五口镇,是专程来寻叶小娘子的?”

    “不不不,只是顺带问了几句叶小娘子。三四个豪奴围在路边揍我的时候,还有个小厮四处拦人问路,他们要寻的是京城口音、刚搬来不久的魏氏主仆,听着像是镇子北边的魏家!”

    “这样。”沈璃再不关心了,把话题轻轻扯开,“林郎中挨了一顿打,二两金被那富贵小郎君收回去了否?”

    林郎中连哭声都停了,忿然拍案,“一顿打都捱了,金子绝不能被他拿回去!好好的在我这儿。”

    “好得很。”沈璃温文地举杯劝酒,“林郎中放宽心怀,你需得这样想。得了二两金的好处,就当做是你大晚上的出了一次诊,收了二两金诊费。”

    林郎中瞪眼如铜铃,“那我捱的这顿打又算什么?”

    “接了二两金诊费出诊么,当然是要治病的。往常是给病人治病,今天给你自个儿治跌打损伤,没差多少。”

    哎嘿,说得有道理!

    林郎中攥着袖里的二两金,心气顺了。

    他接过沈璃一杯敬酒,大着舌头道谢,“多谢沈大当家开解!有什么事寻我帮忙,尽管说,别客气!”

    沈璃放下酒杯,“说起来,沈某确实有件事想询问林郎中,就是关于镇子北面的魏家。听说魏家出了一块金饼的巨额诊费,邀请林郎中登门医治……你看魏家郎君的病,能治好否?”

    林郎中喝多了酒,人居然还没喝糊涂,瞪眼说,“怪事,沈大当家和魏家又没交情。突然问我魏家郎君的病情作甚?”

    沈璃目光闪动,“唔……”

    叶家和隔壁魏家的交情似乎不错。

    魏家郎君虽然病中孱弱,他借着在叶家庭院里溜达的机会瞄看几眼,平心而论,魏郎君的相貌清贵,气质沉静,像富贵人家出身。

    小娘子的心事如海底针,看叶扶琉对邻居嘘寒问暖、递送吃食的稀罕劲儿,他沈璃认识她两年了,从未有过这般好待遇。谁知道她是不是就好病弱美男子那一口?

    比病弱,他是决计比不上魏家郎君的。

    只能从根源上掐了。

    把病弱美男子的病给治好了,看他还怎么病歪歪地哄骗小娘子?

    沈璃眯起精明狐狸眼,从袖中取出一枚黄灿灿的二两小金锞子,放在林郎中面前。

    “关于魏家郎君的病情,沈某有事相托。我和他虽然无甚交情,但魏宅隔壁的叶小娘子,和沈某有不少生意往来,算是生意场上相熟的朋友。叶小娘子心善,看不得邻居病重垂危的惨状,和我提了几次,我也颇为担忧。不知林郎中放手医治的话,能不能彻底治好魏家郎君的病症——”

    林郎中把二两金拢进钱袋子,人不哭嚎了,精神头也起来了,猛拍胸脯,“彻底治好不敢说,病肯定能治!丹火成毒的病症,魏家郎君不是头一个!”

    他感动地和沈璃推杯换盏,称兄道弟:

    “沈兄是世上难得的大善人呐!七拐八绕的交情,你也愿意出大钱给不相熟的人治病。别人我还不跟他说,沈兄我不瞒你,你以后和叶小娘子少来往。”

    沈璃原本带笑举杯听着,听到最后一句,笑意微微收敛, “怎么说。”

    “叶小娘子她啊,长得确实好。但我一眼便看出她的骨相……”林郎中又管不住自己的嘴了,凑过去沈璃身边,压低嗓音神秘地告密:

    “我曾经在江宁府街上见过她一面,她当时可是杏花楼的行首娘子,正坐车去见客!不知怎的摇身一变,又成了叶家商号的当家娘子了。沈兄,我跟你说,人的样貌会变,骨相可不会骗人。林家的小娘子出身可疑呐……”

    沈璃突兀地打断他。“林郎中,给你的二两金收好了么?”

    林郎中本能地摸一把鼓囊囊的钱袋子,“收好了,收好了。”

    “有句老话叫做:药可以乱吃,话不可以乱说。林郎中,你酒后胡说八道,诋毁叶小娘子的良家声誉,你不挨揍谁挨揍?”

    “欸?”

    “给你的二两金收好,当做今晚第二次出诊的诊费。来人,把他拖出去街边,把脑子打清醒了。”

    “欸欸?”

    酒楼路边的某条暗巷里,大晚上的响起一阵鬼哭狼嚎,街上行人默契地躲开。

    沈璃坐在阁子窗边,对着下方舟船来往的热闹河道,边喝酒边想叶家那位难缠的当家小娘子。

    叶扶琉,叶扶琉。天生明媚动人的江南美人皮相,却又生了副软硬不吃的难缠性子,如何才能收服了她,不吵不闹腾地把人弄回家做夫人……

    正想到心神不宁时,一行人赶着驴车从远而近,迅速接近这处临河的酒楼。驴车上端坐着一位襕袍打扮的清隽白面文士,不住低声催促,“动作快些!前后堵门!”

    几名官差堵死前后门,幕僚在酒楼下高声喊,“沈璃沈大当家可在此处?本地卢县尊亲自到访,速速出来迎接!”

    卢知县羽扇纶巾,从容迈进酒楼,“呵呵呵,无需多礼。多亏叶小娘子提醒告知,本官才没有错过沈大当家当面。沈家富贵,勿忘家国啊。”

    沈璃:“……”

    ———

    五口镇入了深夜。

    魏家灯火通明的庭院里,魏桓坐在灯下,抬手轻抚猫儿盆的天青色瓷边。

    一墙之隔,叶扶琉把新得的三块金饼清点入账,满足地伸了个懒腰,枕着金饼陷入甜滋滋的梦乡。

    第18章

    金饼枕着睡觉不怎么舒服。

    叶扶琉一觉睡醒才四更初,天没亮,人再也睡不着。

    她索性把廊下灯笼全点亮,抱着金饼出来对账。

    秦大管事守着前院,叶扶琉坐在二进院落里,八角灯笼映亮了庭院周围,面前堆了成堆的账簿,都是船坞那边刚送来的。

    素秋坐在对面,沉甸甸的六块金饼称重入册,算盘珠子噼里啪啦,偶尔停下,在账册里纪一笔。

    “足金一斤重的金饼六块。合计九十六两。绞下五两给算木匠工钱,还剩约莫九十两金。折合铜钱……”

    素秋噼里啪啦折算成铜钱的贯数,喜道,“娘子,我们又有钱了。支付叶家商行整年的开支绰绰有余。”

    叶扶琉慢悠悠掂起两块金饼,放到桌上。

    “这两块金饼放旁边。布帛绸缎生意每年都不好不坏,今年江南各处的商税又加了两成,卢知县募捐到了家门口,预备着亏三十两金吧。”

    素秋叹气,在账簿里重重地记下一笔。

    叶家名下四十艘船,江南各处进货出货,雇佣的掌柜,账房,帮工,五六百号人在叶家手下吃饭,经过县镇层层关卡都得交税,官府还隔三差五盯着富户募捐。想赚钱,难。

    “还好叶家祖上兴盛,各处都置备了不少宅院。”素秋感叹,“各处宅院都能倒腾出不少古董,我们叶家做布帛生意的空当儿里,顺带做个买卖家私古董的副业营生,不仅能弥补亏空,还能剩下不少。”

    “那是。”叶扶琉抱着小楠木箱子继续捣鼓,“前几年北边乱的很,接连几场仗,毁了不少好东西。这两年不打仗了,日子安稳太平,家私古董的价钱水涨船高。做这行生意赚头大。”

    七环密字锁至今没打开,她晃了晃小木箱,喃喃自语,“撞击声响清脆。到底是金还是玉呢……这么好的箱子,总不会有人放块破铜烂铁在里头?”

    素秋还在合账,算盘珠的清脆声响个不停。船坞送来的账簿摊开半石桌。

    叶扶琉向来是不大看账簿的。

    做生意想要挣下身家,不外乎四个字,开源节流。素秋擅长“节流”,叶扶琉信奉“开源”。

    叶家明面上的布帛生意,辛辛苦苦整年做下来,多半就是收支打平。想要开源,还得做老本行生意。

    老本行生意来往的都是大主顾,三年不开张,开张吃三年。

    看看面前新开辟的鹅卵石小径两边的石砖尖角儿。一块汉砖一两金,做成了就是今年最大的一笔生意。

    再看看面前的六块金饼。隔壁魏郎君是个识货的大主顾,人病得风吹就倒似的,都能做成两桩生意。古董木灯架,宫廷猫儿盆,加起来进账不算少,生意做得轻轻松松。

    如果魏郎君的病情好起来,人逢喜事精神爽,两家又挨得近,说不定她能多做几桩生意呢。面前堆了满桌子的亏本账簿算个什么事儿。

    想到这里,叶扶琉把摊开的账簿往远处一扔,人舒坦了。

    魏郎君之前要买猫儿盆,人坐着起不来身,开不了门,她连货都送不进去,病情听着着实不大好。

    “秦陇!”她冲前院高声喊人,“隔壁魏郎君的病情不能耽搁了,耽搁久了容易坏事。有件事需要你做!”

    秦陇两更才睡,顶着一对睡眠不足的发青熊猫眼,蹲在前院洗脸, “主家,凌晨四更天!哪家医馆这么早开门?”

    “给人看病的事拖不得!”叶扶琉绞下一块金,掂了掂分量,约莫十两左右。

    “不找医馆,带十两诊金出去,替我寻林郎中来。魏家寻了那么多郎中,药石无用,眼看着人一天天地拖坏了,只有林郎中的说法别具一格,说不定他真有几分本事呢。别叫林郎中出镇子,尽快把人寻来,死马当作活马医,好歹也是一条路。”

    秦陇接过十两足金的时候,不止捧着金块的手,连带瞳孔都剧烈地颤了颤。

    “主家,林郎中在镇子上的口碑可不怎么好。如果他果然是个庸医,单凭招摇撞骗就有十两金入帐,我,我……”秦大管事心里的坎又过不去了。

    叶扶琉轻轻巧巧的一句话,瞬间浇灭了秦陇心头翻腾的野火。

    “如果林郎中果然是个庸医,今晚经你的手交付给他的十两金,你自己凭本事再拿回来。去向我不问。”

    秦陇瞬间精神大振,脚步不发飘了,人也不觉得困了,换身短打衣裳就去马厩牵马。

    四更正,正是天亮前夜色最浓、困意最重的时刻。四周乡邻全在梦中,长街各处黑魆魆的,就连隔壁魏家门口的灯笼都熄了。只有叶家前院还点着灯,敞开的大门从里往外亮着灯火,亮堂堂地流泻在空地上。

    门敞着招贼。

    秦陇牵马出门几步,正想着要不要把门关上,前方黑暗的长街尽头就在这时出现了十来匹骏马。

    马蹄声清脆,沿着长街一路小跑,七八名壮硕豪奴策马缓行,护卫着中间一位窄袖锦袍的高挑少年郎,直奔灯火通亮的叶家大门而来。

    “这家宅子大,又在镇子最北面,肯定是魏家没错了。”

    “我们总算寻到了!”