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在想什么？”苏湘玉低头看着女儿天真迷茫的脸孔，心里一动，将自己代入爹娘的立场，如果有一天她因病要修养，将苏家交到苏灵儿手上，会不会担心苏灵儿眼里没有自己呢……她脸色一白，因为她意识到，她和爹娘是一样的人。她也会害怕失去权利后，女儿抛弃自己。如果真的有要放下权利的那天，她或许会做出和苏夫人一样的选择。这让苏湘玉觉得害怕。什么时候，她也从那么天真烂漫的大小姐，变成了一个执着于权利的商人？季修冷不丁开口：“你脸色有点难看，是不是累到了，要不然先送你回去休息？”苏湘玉回过神，抬头看了一眼季修，本来是想要倾诉的，看着季修和苏灵儿站在一起，同时看过来的样子，她嘴里的话说不出来了。如果是季修的话，会害怕苏灵儿眼里没有他吗？应该不会吧，毕竟他们父女的关系那么好，每天都要一起学习，一起用膳，一起偷溜出去玩。季修前往九江府参加乡试，短短一个月，苏灵儿心心念念，每天都要问起他什么时候回来……苏湘玉突然不想说话，她有点妒忌季修的待遇。季修和苏灵儿看她脸色古怪，又问了她一句。苏湘玉冷淡回应：“不用送，我自行回正院休息，你们也回去吧。”季修挑眉。苏湘玉注意到，心里突兀地一跳，连忙加上一句：“晚上记得来正院，一起用晚膳。”“好。”季修这才满意，颔首微笑，冲着苏湘玉摆手，“到时见。”苏湘玉：“到时见。”她站在原地，目送季修潇洒地转身离开，苏灵儿一蹦一跳地跟在他身边，父女俩关系好得像是寻常父女一样亲密。等等，她眨了眨眼，好像忽然明白了什么。……到了晚上，季修和苏灵儿一起前往正院，看见桌上摆满了丰盛的菜肴，都有些惊讶。“这算是给我庆祝，还是给我接风？”“两者都有。”苏湘玉整理好心情，露出一个难得的笑容，“坐吧，我们一家人好好吃顿饭。”季修和苏灵儿微微诧异，对视一眼，才挨着坐下。苏湘玉却不像是往常那样冷淡不语，主动问起了季修在松涛院可还住的习惯，要不要再拨几个下人。季修挑眉看她，眸光打量，见苏湘玉有些不自在地调整了坐姿，他轻笑一声，点了点头：“可以，往日只有黄虎和徐安，既要清扫松涛院，又要侍候我的每日生活，确实太累了些，拨几个粗使下人吧。”他移开目光，苏湘玉自在了些，开口答应下来。接着，她再次开口，问起了女儿院子里的情况，有没有不喜欢的下人，月钱够不够用……在苏灵儿满脸诧异地回答都好之后，她又问起了苏灵儿学业上的情况，会不会觉得太忙，要不要放慢速度。苏灵儿茫然开口打断：“娘，不用了，你忘了我现在跟着爹学习吗？爹教的东西很有趣，我不觉得累，也不觉得忙。”苏湘玉脸色一僵，望了季修一眼，得到季修似笑非笑的表情回应，不自在地笑了笑，转移话题，关心起来别的方向。苏灵儿稀里糊涂，歪着头，都一一答了。一顿饭结束，苏湘玉几乎将季修和苏灵儿身边的方方面面都关心了一遍。出了正院，苏灵儿问季修：“爹，你有没有觉得娘今日有点古怪。”季修颔首：“确有几分。”苏灵儿的表情微微失落，低下头：“是因为你中举的原因吗？”季修一愣，停住脚步，蹲下视线和她平齐，目光认真地解释：“灵儿肯定说错了，你娘是因为别的原因才会如此反常。要是因为中举一事，她昨日就应该派遣下人来了。”“那她为什么这么奇怪？”苏灵儿瘪嘴，“她今天有点讨好我们的样子……”小姑娘看似大大咧咧，其实性情敏感得很。季修也察觉到了苏湘玉身上的古怪，只是还没猜出原因，想了想，试探地道：“说不定她是觉得灵儿大了，需要更多的关心，所以才会和灵儿说话。”苏灵儿嘟嘴，不太接受这个解释，可是父女俩都想不通，也只能暂时相信了。接下来几天，苏夫人和管家商量着大摆宴席，邀请族里长辈，以及生意上的朋友一同庆祝季修中举，苏家上下热闹了好一阵。无数客人上门祝贺，从客人到主人，每个人都像是失忆一样，完全不记得以前对季修的轻视，和季修说说笑笑，恍若无事。季修也若无其事地应付着他们，礼物和孝敬照收不误，其他的道歉之语一概不理。碰上一两个不懂事的，觉得不安心，拉着他，非要他接受道歉表示原谅的，不等他发火，自有苏湘玉站出来，冷着脸问他们什么意思，是不是觉得苏家人好欺负。他们当面下不来台，只能心虚尴尬地一笑，理亏地退下去。而季修站在一旁，还是那个光风霁月、高洁清贵的解元公。外人看了，除了夸赞，没有别的选择。世道如此，谁都知道以季修如今的功名，将来会走得比苏家更远，他们连苏家都得罪不起，如何能够得罪得起季修？殷家和县学的几位先生也接到了苏家的邀请，前来参加宴席。季修当场表演了一番什么叫双标。他对着其他外人态度淡淡，拒人于千里之外，对着这些有交情的朋友，却变得温和含笑，叫人如沐春风。偏偏外人还不好说什么，谁叫他们亏心，当年就算没有嘲笑过季修的，也没有出手帮忙过。宴席过半，殷项送上礼物，避开人群，又恭喜了季修一次。季修一笑：“还要多谢明睿和殷叔的帮助。”殷项微妙地笑了笑，摆手道：“你太谦虚了，几本批注可造就不了一个解元公，你啊，是自己有天赋。”“天赋没有，有的只是勤奋。”季修并不愿意让原身的努力沦为几句天赋之说，他微抬下巴，“中有记载，昔有鸟，三年不飞不鸣，默然无声，待到时机，一飞冲天，一鸣惊人，并非其天赋如此，多是往日积累罢了。”殷项一愣，点头道：“对，你说的有道理，倒是我偏见了。”季修往日勤苦读书，落榜四次，哪里有什么天赋？还不是全靠勤奋和积累，到了时机，这才能一展才华。殷项忍不住微微叹息。来苏家之前，他心里还有点小小的妒忌，现在看来，他还是不够通透豁达，才会误会季修。季修到底有多勤奋，他作为同窗，明明最了解不过。还好季修点醒了他，没有让他继续钻进牛角尖里