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兄弟俩出了梨香院，贾政回头看妻子在大嫂的陪伴下，跟在后面出来，坐上了青油小车，在心里感谢大嫂的仔细。

他这面得空了，就立即问贾赦，“大哥，兄弟接了你的信就日夜兼程往回赶。算来母亲过世不足四十九天，怎么家里一点儿的……”

“二弟，你听好了，别喊出来。”贾赦先警告贾政，见他点头答应了，方慢慢说道：“母亲是因为放印子钱，被发现了，由舅舅出手的……”

贾政不敢置信，他瞪着眼，看着贾赦，倒吸一口冷气，“放印子钱？”

他停下了脚步。

“二弟，那也是我亲娘。你不用这么看我，这事儿我还能说谎不成。父亲问过母亲，母亲认了的。”

贾政一想哥哥说的有道理，就又顺着贾赦的脚步，跟着往前走。

“咱们府对外说的是疫病暴亡。因皇家赦免了荣国府和保龄候府的除爵免官之罚，荣国府也该懂事，别再为罪人治丧，省得惹恼了皇家。”

贾政接着问：“大哥，是因为府里还了朝廷欠银后，日子拮据吗？”

贾赦长叹一声，“二弟，府里只是不好全额还清欠银罢了。母亲是被南安郡王老太妃蛊惑了。那老虔婆打的好主意，想着事发后，能拖了荣国府给她做挡箭牌。”

贾政恨恨地问：“南安郡王府就没事儿？”

“二弟，现在已经没有南安郡王府了。南安郡王被圣人和太子叫去问话，回府就还清了所有的欠银，让爵位给他的嫡长子，现在是三等的南安侯。老太妃也去世多日了。也按疫病处理的，焚化了没办丧事。”

贾赦三言两语就把南安郡王府的后续，给贾政说明白了。

“大哥，”贾政激动抓住贾赦的胳膊，“你是说母亲按疫病处理的，焚化了没办丧事吗？”

哎呦，行啊，出去一趟变聪明啦。

“是啊。皇家已经开恩不问罪父亲、舅父了。父亲和舅父要是不按着疫病做了全套，那不仅是欺君，是打太上和圣人的脸呢。”

贾赦一边说，一边拉着贾政往前走，“二弟，快收起你现在这幅模样，别让下人看出来了。”

贾政极力收敛自己的情绪，板着脸咬着嘴唇。

“父亲收了母亲的骨灰，就是父亲小书房案上的白瓷罐。父亲不让任何人碰的，晚上你带孩子悄悄过去磕个头就罢了。”

贾政点头。

“还有母亲院子里的人一个都没留，经手印子钱的赖家也没留。府里的奴才，除了个别的心腹人，都不知道这事儿的。”

“孩子们知道吗？”

“瞒不了的。皇家指定咱们荣府和保龄侯府，孩子们以后用大景律例启蒙。”

贾政的脸色更难堪。

“二弟，你别有什么不满。皇家要是不开恩，现在就没有荣国公府了。要是圣人严苛一点儿，咱们一家老老小小就在流放的路上了。”

“大哥，是我想差了。”贾政惭愧地道歉，复又问道：“瑛儿的太子妃可受影响？”

“暂时没影响。皇家既然给了荣国府颜面，相信以后不会再翻出这件事了。”

“那就好，那就好。”

贾政的心放回肚子里。

兄弟俩说着话，一会儿就走到了贾政的西院。两辆青油小车跟在后面。贾赦把贾政送到西院门口，就站住了。

“二弟，哥哥就不进去了。西院没做变动。你缺什么东西，打发人寻你嫂子。”

贾政点头，作别贾赦，领了妻子儿女进故居。

西院一如他离开时候的模样，园子的花木都未做改动。处处都是干净整洁，样样东西，都和主人一直住在这院子里、甚至与前一刻钟还在屋子里一样。

贾政和王氏互相看看，都明白贾母既往是花费了不少心思照管这院子的。而大嫂接手管家之事后，仍是继续细心照管了。

贾珠跟着父母亲回来，他等父母、meimei都梳洗过后，又过来见了礼。

贾政看着自己离家从军的时候，还不到自己腰身高的儿子，如今已经是一个翩翩的少年郎了。既觉得陌生又觉得亲切，道不明的思绪中，还又夹杂着十年未尽到为父职责的急切。

开口就问：“珠儿，你在外祖家可认真努力读书了？”

贾珠也有点紧张，父亲离家的时候他还不怎么记事。听得父亲询问，赶紧站起来认真回答。

“父亲，外祖父说了，儿子后年可以和表哥一起去考学。要是顺利的话，还可以和表哥一起去见识一下秋闱的考场。”

贾政算算，后年的县试、府试、院试是一串的连续考试。这么说来，儿子比自己当初学的好太多了。

但他仍板着脸教训儿子，“学如逆水行舟，不可有片刻的骄傲自满。现在有格物等内容的增加，更是疏忽不得。”

“是。”贾珠被他板脸这么一训，见到父母的喜悦都被打掉了不少。

王氏见状，笑着对贾政说：“夫君宽心，我父亲治学最是严谨。不会放纵了他们的。珠儿，快过来母亲这里。几年不见，我儿子都是少年郎了。”

王氏拉着儿子，上上下下地打量，既往都是信里说什么都好，如今看着了，也确实是好。她拉着儿子的手，发现儿子的手心有薄薄的茧。

“珠儿，你这手是？”

“母亲，儿子每天要早起跟着祖父、大伯父练武功的。瑚大哥哥、瑛大jiejie也一起练习。”

“女孩子练什么武功！”贾赦听了不满意地斥道。

“父亲，是皇后娘娘派来的教导嬷嬷要求的。”贾珠小声辩解。

“瑚大哥哥说皇后也是每日要练拳的。还是圣人教导的呢。现在的学校里，上下午都安排拳术练习，还要考试呢。母亲，meimei过年还得去上学呢。”

王氏点头，“你meimei在吕宋，每日也要去读书的。”

贾瑗依靠着母亲，左一眼右一眼热烈地打量自己的哥哥。等贾珠看她的时候，她又回避了哥哥的目光。

贾政突然感觉自己跟不上京畿的变化了，于是他聪明地选择闭嘴，听儿子叽叽喳喳地和妻子、女儿说京城的事情。说了小半个时辰了，贾政开口打断儿子滔滔不绝的话。

“珠儿，你母亲身子重了，让你母亲歇息一会儿，回头再说吧。”

贾珠讪讪地闭嘴，为自己的疏忽感到不好意思。

王氏拉着儿子舍不得松手，笑嗔贾政，“这一路坐车，哪里就累着我了。听珠儿说话，才解乏呢。”

“母亲，您先休息，儿子就在这院子前面一进歇息。一会儿再来看父亲母亲。”

等儿子和女儿都出去了，贾政一边扶王氏躺下，一边唠叨。

“这回来就在京里，日日得见的，有说话的时候呢。你该好好睡一觉，晚上好有精神一起吃饭。”

王氏