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“你告诉我郑菲的死因，我给你把地图画出来。”耶格尔表情阴晴不定，在石缝边来回走了几圈，道：“我不信你会把真的地图画给我，你这个人，心眼多得很，每天都在算计怎么害人。”萧肃嘲道：“你说反了吧，每天都在算计害我的，不是你和方卉泽？”耶格尔语塞，萧肃道：“这个交易，我又何尝不是冒着风险？万一你随便编个故事，我不是等于白白送你一份地图？”明摆着的死局，谁也无法相信谁，于是他们不约而同地沉默了。一阵风吹过来，灌进石缝，发出鬼哭似的呜咽声，耶格尔重重出了口气，道：“洞潜太危险了，你随便画错一个路口，我就可能被乱流冲走，万劫不复……除非你跟我一起下去。”萧肃简直要笑了：“你觉得我这样，能洞潜？”耶格尔道：“这是对我们来说最公平的交易方式。我车上有最先进的潜水装置，自带动力，在浮力的作用下你不用耗费太大体力。”“我的心肺功能连正常人一半都不如，怎么可能潜水？”“这是洞潜，岩石洞xue里水量一般不大，不会有海潜那么大的压力，关键在于路线的选择。”耶格尔执拗地说，“既然郑菲把这个路线画在绘本上，又用密码加密，证明这条路她已经走过很多次，你跟我一起下去，一定不会有危险。”萧肃发现他是认真的，耶格尔真觉得一个绝症晚期的病人可以深入岩洞。为了得到原始生物样本，他已经疯了，比方卉泽还疯得厉害。“只要取到样本，我就告诉你郑菲的死因。”耶格尔执着地道，“你信也好不信也好，这是我最后的保证。否则我就在这儿杀了你，反正我知道入口，以后慢慢探索总能找到那地方。”萧肃看着脚下一片漆黑的石缝，心中闪过无数的念头。终于，他打定了主意：“好，我答应你，和你一起下去，但一到目的地，你马上得告诉我真相。”耶格尔棕眸之中闪过狂喜：“一言为定！”“一言为定！”耶格尔从皮卡车上取下两套潜水装置，将潜水服递给萧肃：“这个是自动调温的，可以保证人在极寒条件下不失温。还有推进器和氧气瓶，都是满的，可以用六小时左右。”“够了。”两人沉默地换上潜水服，耶格尔在石缝边找位置，安装滑轮，测试安全绳，最后将装着食水的防水包背在身上，道：“走吧。”天已经大亮了，但天空中布满了脏沉沉的乌云，光线非常暗淡，萧肃挂在安全绳上，感觉有细细的雨丝从天上掉下来，落在潜水镜上，划下一道道模糊的痕迹。要下雨了。洞xue里的积水会暴涨，不知道自己能不能撑到那个地方，也不知道到达之前那地方会不会被彻底淹没……萧肃在心底里默默祈求上天，让雨来得再晚一点，下得再慢一点，多给他一点时间，让他能够把耶格尔送上西天。很快他们到达西侧的横洞，耶格尔背着萧肃往下走了七八米，进入水中，再往下就没有空气了，他们得开始洞潜。推进器嗡嗡响着，萧肃双手抓着手柄，发觉比想象的容易，潜水服保温性很好，水给了他温柔的浮力，行动反而比地面上更轻松一些。唯一有些难受的是幽闭感，毕竟山洞四周都是坚硬的岩壁，和大海中广阔无垠的感觉完全不同。前进了大约两百米，山洞变窄了一些，水质浑浊，能见度降低，萧肃只能通过头顶的灯观察四周的情况，怕错过正确的路口，走得很慢。脑海中的地图渐渐和眼前的实景重合，萧肃的幽闭感也越来越严重，但想想十二年前郑菲曾经踏着一样的足迹来到这里，探索前人从未涉步的领域，他又觉得有一股温暖的力量包裹着自己，召唤着自己。几分钟后，水面忽然下降，萧肃在水中搁浅，往前爬了几米，到达一处几乎垂直的绝壁，洞里的水像瀑布一样垂落下去，拍打岩石，发出震耳欲聋的回声。耶格尔赶了上来，将萧肃扶到一边的大石上休息，自己在绝壁上安装滑轮和绳索。萧肃静下来才觉得疲劳，虽然水下不需要出很多力，但双手一直抓着推进器，已经有点抬不起来了。“你怎么样？”耶格尔过来看他，用自己头上的探灯照他的脸，“要不要歇一会儿？”这种时候他忽然体贴起来了，萧肃料想自己脸色一定非常难看，但这条路走都走了，必须坚持到底，于是他摇摇头：“我没事，外面在下雨，雨水倒灌水位会升高，到时候我们的氧气不一定够用。”耶格尔脸色凝重，背着他上了安全绳，一点点往悬崖下降去。下面是一个极深的水潭，他们潜入潭底，找到另一个洞xue，继续潜水而行。一刻钟后，萧肃终于看到了最后的岔路口，cao纵推进器往左一拐，滑了进去。一条扁平的石缝，萧肃小心翼翼绕过参差的石柱，看到一丝微弱的光，循着那光潜行数米，水位再次下降，他的目的地到了。这儿是一个宽敞的石厅，足有一百多个平方，穹顶高五六米，顶部有很多石缝，最大的能有拳头大小，外面的天光通过这些石缝透进来，将内部照得隐隐绰绰。水流从脚下淌过，成为一条地下河，沿着石厅另一面的通道流走，因此厅里有一小半地方是陆地，堆积着大块的岩石。萧肃潜游太久，已经有些虚脱，被耶格尔从水里拖出来的时候短暂地昏厥了一会儿，但很快就被弄醒了。耶格尔将他放在一块平整的岩石上，打开潜水服的领口令他呼吸顺畅。萧肃浑身无力，眼前时明时暗，感觉自己已经透支到了极限，唯一庆幸的，是目的地到了。“我不行了。”他弱声说着，“已经不远了，往前有一段最难走的路，非常耗体力，我必须多休息一会儿。”耶格尔知道他没有说谎，其实他能坚持到这儿已经算奇迹了，于是点了点头，掏出水瓶和能量棒递给他。萧肃没力气吃东西，摇了摇头，闭目小憩片刻，道：“待会儿我们要从另一侧的地下通道离开这里，那个通道非常狭窄，估计水流会变得极为湍急，如果你有余力，可以先下去探一探。”耶格尔有些犹豫，萧肃顿了下，又道：“都走到这一步了，我不会害你，否则我自己一个人根本回不去。”耶格尔被他说服了，点头道：“好，我一个人下去看看，你在这儿休息，最好吃点东西。”“我尽量。”耶格尔穿戴好设备，跳入地下河，慢慢往水底的岩洞潜去。萧肃等到他的身影彻底消失，挣扎着爬起来，将自己的氧气罐阀门开到最大，彻底放掉了