106 君子六艺

    君子六艺

    世子殿下听得清楚，转过身来却是敛色沉眉，对了比自己还高些的府尹公子道：“你说甚么？”

    荀敬立刻躬下身去，恭敬道：“学生造次。”

    世子还冷着面孔对了他，荀敬动不敢一动，深低了背脊。好一阵，四周一丝风没有，敬公子揖得辛苦，忽听“噗嗤”一声，世子“哈哈”笑出来，对了他摇头。

    荀敬闻声抬头，见世子笑得活泼，这才也笑了，直起身子。两人笑一阵，世子轻捶荀敬一拳，荀敬只笑，并不还手。两人笑完，还望着远处蕴儿身影，世子冷不丁道：

    “以后不准再拿她取笑。”

    荀敬一个激灵，扭头望向世子，世子更无一些儿愠色，荀敬一身恶寒。

    两人再不开口，世子望一阵远处。寒琅给雪泥眼前蒙上布巾，携了蕴儿策马前行。雪泥年幼，胆子小，奔走时耐不得惊怕，总不时往地上瞅，走不得一会儿便没了精神。为此，驯幼马时便要蒙了眼睛，哄得它放胆前行，脚力才能持久。

    兄妹俩同骑一匹马上，为哄雪泥，步履极慢，半晌踱不完一圈，寒琅自个儿的红马被撂在一边，也不走、也不跟，也不吃草，便一动不动地立着，眼却一径追着马驹上的两人。

    世子瞧得古怪，又记起从前的事，问道：“吾至今弄不明白，宋十一（寒琅的大排行）恁的挑这匹？温温吞吞、没精打采。”

    荀敬见世子终于开口，暗松口气，小心答道：“这匹是退下的军马，有年纪了。不必殿下的龙驹，正在盛年。”

    世子一笑，“可正说呢，赛马便没见他赢过一场。倒不比你那匹金钟儿，不必我的差多少。”

    荀敬笑说不敢，世子挑眉。“谦虚个甚么，好就是好，不好便是不好，我又不是在夸你！”

    一句将荀敬噎住，低头沉吟一阵，终于决心说出来：“殿下今天不痛快。”

    世子听得一怔，低垂了面孔，一会儿耳根子有些热起来。“方才拿你使性子了。”

    荀敬敛下眉眼。“学生不敢。”

    世子手里还搓着那条柳枝，上头叶子早给他揉得精秃，只余一杆空枝。他好半晌没说话，叹了几回气，终于垂了肩膀，没精打采地望着远处雪泥。

    “你说宋十一恁的老在她身边绕。”

    荀敬没绷住，嗤笑脱口而出：“殿下确定是他缠着蕴儿，不是蕴儿缠着宋十一？”

    才脱口便觉失言，荀敬又要致歉，世子这回却不曾动气：“见了他就缠着，他送的就肯收。”

    荀敬诧异不知所以，世子立刻自悔，不肯再提了。“他们倒总亲近。”他微笑道。

    荀敬望一阵，终于了然，竟生些同情，温声道：“他们是亲兄妹呀。”

    世子抬头看荀敬一眼，低头笑笑没了话。

    远处雪泥跑得愈快，奔驰如飞。跑过几趟，寒琅终于被蕴儿赶下去，自个儿控了缰绳跨着雪泥飞奔。寒琅的红马瞧见，慢慢踱上前，鼻子喷口气将脸挨近寒琅。寒琅捧了缰绳，竟对那老马笑了一笑。

    此后蕴儿愈发神气，英姿凛凛将雪泥骑得飞跑，等闲些的男子竟追不上。她父亲也陪她骑过数回，每当那时便见蕴儿比往常更欢快，脸儿红透，笑颜不断。

    然而文泽总还是不大上场的。父亲不在时，便由许多堂兄轮流陪着，蕴儿身边总围着两三位哥哥，轻易亲近不得。

    马又赛了几场，多是世子或荀公子获胜，张家公子亦拔得几回头筹。射箭则多是宋氏子弟夺魁，尤其寒琅每发必中，不单立射，步射亦不在话下，箭无虚发。

    孩子们愈见壮实，不过月余，都高了好些，身上亦觉扎实，神采奕奕。英王们大觉时不我待，竟生老迈之感。至春暮，牡丹盛放，小公子们射、御之术愈精，六艺初成，俨然堂堂君子。

    为着送春，大人们欢宴几场，命子弟们射箭助兴。小儿们箭术精进，瞧得大人们亦起了兴致，趁醉下场要比个高下。英王原说一家一队，张侍郎（张国公府）第一个不肯，说论家分，必是宋氏头筹了，没意思。不如小儿一队、老爷们一队，后浪前浪分个高下。

    众人都觉有趣，挽袖弯弓比试起来。四轮比过，大人们略胜一筹，然而毕竟用了酒，早是半醉，气力渐渐颓下来，准头有些差了。孩子们却正在兴头，恨不能再战三十回合，不肯平局歇手。又战两轮，孩子们略赢上来些，仍分不出高下，此时他们岂肯歇手，定要分出高下。

    又两轮，老爷们着实有些不济了，连子弟这边准头也松下来，不时脱靶。

    两边都熬得辛苦，孩子们撑着一口气，射完又请老爷弯弓。席上大人们左顾右盼都不肯动，英王吩咐，数人连连摆手。英王又朝宋家两位爷望望，纯仁、文鹤你看看我、我看看你，纯仁就要摆个家主的谱命文鹤上场，一边肖司业（南直国子监六品）自提了弓，向英王揖过，再向纯仁略一低头，上得场去，一发正中红心。

    众人高声喝彩，英王提了眉毛，文鹤边抚掌，向纯仁道：“他倒有耐性儿。”

    纯仁低头道：“听他哥哥（肖巡盐御史，肖氏的爸爸）说过，他自小爱这个，练得有年头了。”

    小儿这边却犯了难，他们倒肯上，准头却已不成了。世子同众人使个眼色，小子们躲了一边围聚低语、嘁嘁喳喳，英王瞧得好笑，也不催。一会儿，孩子们又散开，只见宋寒琅默默上前提了弓，朝上略一施礼，再往立射处站好，略拉一拉弓弦，提了竹箭对了靶心就是一箭，正中红心，两边战平。

    诸人轰然喝彩，又该下一轮。肖司业亦不谦让，直提了弓，又是一把正中红心。这边寒琅也不多言，跟射一箭再平一局。

    诸人连喝彩都忘却，场上两人更无一言，你一箭、我一箭，岂是比试，竟如射礼，无一不中，来回十数轮，全然不见高下。

    又该司业上场，司业仍是肃然略无表情，张弦拉弓，顷刻间箭已离弦、直中红心，司业立刻将肩膀垂下。该寒琅上场，寒琅却不动，默默盯着司业背影。

    肖司业转至席中，轻将弓箭搁下，回身坐定，双手垂在两侧一动不动。

    寒琅再放一箭，射毕退远些紧盯了司业。司业起身拾弓，只见他拾弓时弯了腰，将手臂自然垂下，待够着弓弦，一指勾了弓立刻起身，两臂仍垂在身侧，至发箭前，一次不曾抬过双臂。

    这一箭发得更快了，诸人几乎看清，刹那便已离弦，正中红心，弓却落在地上。司业弯了腰便要去拾。

    寒琅连忙上前抢着拾了，将其捧在司业手肘一般高度，双手奉与司业。司业瞧他一眼，略沉默片晌，便抬手要拾。寒琅却忽将弓奉低了，付在司业掌边。

    司业拾了弓瞧他一眼，并没说甚么。寒琅恭敬作揖，司业略一点头，转身离去。

    寒琅待司业坐定，提弓，张弦，瞄准，指上一松。一箭脱靶。子弟们一声“嗨”然，沮丧不已，寒琅转身向上首行了礼，恭敬道：

    “学生力不能怠，不敌司业神射，就此服输。”

    子弟们听罢不平，高声否认，张家少爷劝寒琅道：“不过输一发，咱还追得上呢，你别泄气呀！”

    司业瞅着寒琅，面上无甚表情，上首英王倒是一脸玩味。

    “宋家小子想好了？”

    “是。”

    “那便算你输，你可心服？”

    “心服口服。”

    英王又向司业、纯仁瞧一眼，无言轻笑。

    席上正纷乱，肖司业忽道：“是下臣输了。”

    满座讶然，肖司业平静道：“下臣肩有旧伤，已难为继。方才被宋公子瞧出，为此射脱一箭，以全下臣颜面。下臣惭愧。”

    说着起身便要向英王行礼，寒琅连忙紧紧拉住，不让司业抬臂。

    英王哈哈大笑，抚掌道：“好个谦谦君子，磊落襟怀。”

    满座慨然，英王笑道：“那便算个平手罢。司业，这个学生就此认下也不亏罢？”

    司业微笑。