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上这儿来了。长夜漫漫，供应酒水的地方，多的是。一进群玉苑，周斟要了包厢，又挥退迎面而来的妖娆群姝，只让上酒菜来。至于谢靖，他一副什么都懒得搭理的神态，周斟看了，轻叹一声。等酒菜拿来，周斟叫人关上门，便说，“你可是下午在皇上那儿受了气？”又说，“你要整治那阉贼，也别急于一时，眼下北项事大，等李彰消息吧。”再想一想，“你离京三年，他日夜随侍，恐怕皇上心中，也添了些分量，贸然行事，惹恼了皇上，反而不美。”周斟一顿瞎猜，以为是卢省在皇帝面前，给谢靖下绊子，他胡乱宽慰，偏偏说中了谢靖一点心事。他离京三年，京中人事，多有变换，比方说那个容貌俊俏的探花郎，竟然有了单独面圣的本事。霍砚与皇帝，年纪相近，想必更有许多话说，谢靖下午见到，那副君臣相得、言笑晏晏的场面，实在是扎眼得很。谢靖如今，已过而立之年，男儿自当以功业立世，从不以姿容自倨，待年岁渐长，更不会计较几分皮相。可那霍砚，虽拘谨木讷，然眼角眉梢，却有年轻人掩饰不住的纯粹热诚。这就把他那稍显浓艳的长相，衬得端正起来，显出一股英气。皇上可就是喜欢这幅模样？察觉到此种念头，谢靖忍不住摇头叹息。霍砚对皇帝，未必有别的心思。只是自己，心里起了魔怔，于是看谁，都带着几分龌龊。他那日在文华殿中，手像是着了魔一般，心里便有谁跟他说，“你只管去做，皇帝都是肯的。”皇帝登基以来，他就一直护着他，提防别人欺负他，可事到如今，偏偏是他自己想要欺负他，还诓自己说，他也是肯的。仿佛之前在心里发誓，把要辅佐他成为一代明君的话，都扔到九霄云外去了。更把先帝的器重，恩师的心血，全都一把辜负得干净。他这般罪过，偏偏停不下来，见了霍砚，便横生恼怒。还没头没脑的，怪罪了皇帝一句，匆匆告退了。可皇帝的性子，他是一清二楚，无端得了这么一句，怕是伤心得很。谢靖这前半生，得意有之，坎坷有之，练就了一颗铁石般的心肠。他素来自负，想着天下之事，没有一件，会叫自己心虚。便是三年前，若皇帝要把他杀了，也是欣然赴死，问心无愧。谁知今日，却愁肠百结，却不知有什么法子，治了自己的疯病，也叫皇帝不再伤心。周斟看他，一杯接着一杯，并不算饮，只往腹中倾倒，摇摇头，“你虽酒量好，也该知道，带着心事喝闷酒，最容易醉。”又忖实在是晚了，他该回家去，便推推谢靖的胳膊，“我先走了，你醒醒酒，也回去吧。”谢靖仍是醉醺醺地，点头，却不知听见没有。周斟会了银子，便回家去了，谢靖又独饮了两壶，醉倒在八仙桌上。陈灯经人指点，找到这里，已经是半个时辰之后的事了。他被人引着，穿过游廊，隔窗传来的浮言浪语，浅笑娇声，擦身而过的娇柔熏风，影影绰绰，便叫他觉得这些美貌女子，一半是仙，一半是鬼。她们都好奇地盯着他看，恐怕甚少见到宫里来的年轻内侍，陈灯虽红了脸，仍目不斜视，推开门走进去。谢靖趴在桌上，一动不动。陈灯也不叫人，自己上去推他，一身酒臭味，陈灯皱了鼻子。他壮着胆子喊，“谢大人，皇上传你进宫。”谢靖睡死了，无论他叫几声，推几下，都没反应。若是卢省，恐怕就是叫人把谢靖绑起来，抬也要抬进宫去。陈灯想着，卢省叫他快去快回，已经耽搁了一个时辰，等谢靖醒来，天就要亮了。他心里着急，不愿待在这儿，便转过头，准备回宫复命。回去的路上，那些女子更放肆了，用那松散的前襟里，漏出来的肌肤温度，从他身边擦过。皇帝听陈灯回来，赶紧从床上爬起来。他还穿着中衣，总要换身大内穿的便服，才好见人。陈灯来了，神色有些惊慌，皇帝一问，他涨红了脸，吞吞吐吐。“群玉苑是什么地方？”皇帝听了，一脸疑惑地问卢省。“这……”卢省居然撇开眼。“你说，群玉苑是什么地方，”皇帝动了火气，言语中带出几分厉色。“回皇上，群玉苑是京城最有名的青楼之一。”卢省答道。他早先得知，谢靖去了群玉苑，就想着要找机会把这个捅到皇帝眼前。若让他去找也就罢了，可叫陈灯去，八成是带不回来。真是不费吹灰之力。皇帝变了脸色，话也说得结结巴巴，又去问卢省，“他去青楼……做什么？”他这幅模样，仿佛不知道，青楼是干什么的。卢省心中暗道，这就是你放在心尖上的好人谢靖。“皇上……臣这没了下边的人，也不知道哇。”皇帝揪起眉头，一副冥思苦想的派头。谢靖下午，才说了他的不是，怎么晚上，还有闲情去逛青楼，莫非他只是随便说说，并不放在心上。他若是不气了，就该来告诉自己，没得这样不欢而散，叫人一夜都坐立不安。他去了青楼，可见兴致不错，想必和皇帝之间的龃龉，也算不得什么。当初他离了京城，便去钱塘过中秋，浑然不知这京城里，还有人眼巴巴等着他回来。过了这么久，朱凌锶以为自己都忘了，现在想起来，还不就是一回事儿么。亏得之前还几番思量，真是笑死人了。他在谢靖心里，根本什么都不是。皇帝忽然用力咳了一声，伏倒在锦被之上。卢省心道不好，赶紧把皇帝扶起来，只见他微微睁着眼，唇边缓缓流出一道血痕。“传太医，”卢省大叫，皇帝却用力抓住他的手。他嘴角带血，眼睛却仿佛有火在烧，“传朕口谕，往后不许谢靖进内廷。”卢省一听，心道您这又是何苦，人家也没有说要来，不过是和他赌气罢了。“你去，快传！”皇帝的手，抓得死紧，卢省只得说，“遵旨。”他出了宫门，先去把东厂和锦衣卫当值的人，全都叫了起来。既然是皇上的旨意，又有卢公公亲自前来，这些人平时脾气再大，此时也都忍着睡意朦胧，穿戴整齐。一行近两百人，便浩浩荡荡地，骑着马去群玉苑抓人。皇帝起先不让卢省去找，现在又让他去传旨，可见心意变换。卢省心里品味着，真是妙不可言，这一晚机缘巧合，