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    ，没法服侍正伦，我拨个通房与他，不是正理？你既瞧不惯我挑的通房，那就请你们张家送个来。”

方氏细琢磨，觉得这主意不错，回去与张梁商议道：“反正正伦是要收通房的，与其让他娘安插心腹，不如我们自己送个过去，也让八娘有个臂膀。”

张梁头一回觉得方氏还算有些头脑，赞同道：“咱们闺女性子柔弱，是该送个跋扈的过去，帮着她些。”

方氏开心笑了，将门外闲站的冬麦一指：“就是她，如何？现成的通房，不消再去花钱买。”

张梁立时黑面，但他与冬麦交情在暗，不好明说，便道：“冬麦与八娘不熟，只怕不服她管教。”

任婶也悄声提醒：“二夫人，那妮子狡诈着呢，万一反帮着舅夫人，怎办？咱们还是挑个既信得过，又与八娘子交好的人儿过去。”说完，直朝外丢眼色。

方氏不瞧，也晓得她所指何人，张梁亦是心知肚明，没有作声，来了个默认。方氏犹豫道：“她与仲微还有婚约在身，送她去做通房，是否不妥？”张梁瞪她一眼，道：“哪个叫你去送，咱们怎能做出那等事体。”

“那……”方氏疑惑。

张梁骂了句“蠢货”，道：“明明是她自己要去的，她自愿悔婚，去与方家做小，与我们甚么相干，说起来还是我们吃了亏。”

方氏兴奋起来：“那我们等天黑了行事？”

张梁莫名其妙：“为何要等天黑？”

方氏一怔：“天黑才好绑了她去……”

“蠢货。”张梁终于忍不住骂出声来，“你嫂子又不是不晓得她与我们家有婚约，你硬绑了去，她会敢收？”

“那怎办？”方氏虚心求教。

张梁道：“去与她多讲些好处，再诉诉八娘子的苦，她那人，吃软不吃硬。”又提醒道：“莫要蠢头蠢脑自己跑去，遭人诟病，叫任婶去讲。”

方氏点头，吩咐任婶几句，命她把预备过年的瓜子果子等物抓了一盘子，端去林依房里。

任婶站在林依房门口，笑道：“二夫人看大夫人并未预备这些，特特叫我与你拿了些过来。”

林依才不信方氏有这般好心，但依旧笑脸相迎，将任婶让了进来。青苗接过盘子，却搁到柜顶上，另取了一只四格攒盒出来，放到桌上。林依把攒盒朝任婶那边推了推，笑道：“我也备了几样过年吃食，任婶尝尝。”

任婶一看，却只认得一样五香瓜子，另几样都没见过，经林依介绍一番才知，那一样是杏片，一样是狮子糖，还有一样是香糖果子。

任婶先前在方家，后来又到张家几十年，这两家都有些钱，因此她一向以大户人家的奶娘自称，自诩见过世面，此时却让这几样果子衬得村起来，于是很不高兴，疑道：“眉山城可没这些卖，你哪里得来的？”

林依笑道：“这是东京果子，大老爷同僚途径眉州，捎带了几样来，大夫人可怜我，便送了我些。”

任婶不信：“大夫人与二房更亲，稀罕果子怎会只送你，不送二夫人？”

林依奇道：“怎么没送，还是我陪着流霞去的，难道二夫人没端出来与你们尝尝？”

任婶不曾想到，林依也会使挑拨离间，立时中招，暗骂方氏还不如林依大方，几样果子都舍不得端出来与人瞧。她腹诽毕，倒还记得此行目的，将林依屋内家什指了一指，装了怜惜口吻，道：“三娘子这屋子，可真够简陋的。”说着又拉过她的手细瞧，啧啧道：“瞧这双小手，都磨起了茧子。”

林依见了她这副虚假模样，浑身鸡皮疙瘩，唬得直想逃，连忙不动声色把手抽出来，道：“只要吃得饱饭，苦些何妨。”

任婶故作鄙视状：“你就这么点志气？我们家冬麦，穿的吃的，都比你强些。”

林依懒得去猜她用意，无论她如何讲，只是一味微笑。任婶从方家富贵，一路讲到做通房丫头的好处，再抹着眼泪哭诉张八娘苦楚。听得她讲张八娘，林依也是泪水涟涟，但所谓可怜之人必有可恨之处，张八娘若真能狠下心来和离，张梁未必不帮她，不过如今孩子都怀上了，再讲甚么都是无益。

任婶讲到舌干口燥，瞧林依表情正伤心，暗喜，问道：“你去方家，帮扶八娘子一把，可好？”

青苗在旁傻傻问道：“三娘子在张家住得好好的，为何要去方家？”

任婶笑着拉了她的手，打量一番，笑道：“你也是个好样貌，随三娘子一齐去方家，她做妾，你做通房丫头，可好？”

这话实在是无理，林依正要开口相斥，青苗先跳将起来，猛朝任婶头上敲了个爆栗。这一下儿，声音十分响亮，别说任婶，连林依都懵了。顿了几秒，任婶反应过来，捂着额头大骂：“林三娘，瞧你养的丫头。”

林依想道歉，可就是愧疚不起来，终于还是忍不住笑了：“瞧她这爆脾气。”

话是指责，语气却是夸赞，青苗虽迟钝，这个还是听出来了，笑嘻嘻抓了柄量尺，又要朝任婶头上打，任婶到底长她许多，不甚怕她，反夺了量尺，照着她脸上去。

林依一个箭步上前，抓住任婶胳膊，怒道：“在我屋里打我的丫头，无法无天了？”

任婶是个下人，听了这话还是胆怯，遂收了手，但却不甘心，嘴里不干不净骂着，又道：“我好心与你谋出路，你们反恩将仇报。”

林依冷笑道：“好个出路，亏你讲得出口。我田里麦子种着，大夫人的屋住着，隔壁屋里堆的还有我的菜蔬，除非油脂糊了心，才到别人家去为奴为妾。”

任婶并不知她早立了女户，还暗中买了田，嗤道：“不过种了几亩麦子，甚么了不得的事，那田又不是你的，待到来年开春，你卖麦子的钱能过几时？”

青苗斗嘴，从不肯认输的，听了这话，极想将林依买田的事讲出来，好扳回一局，但她早就得过林依叮嘱，不敢造次，憋得好不难受，欲上去将任婶打出去，力气又没她大，正焦急间，忽见流霞与杨婶经过，忙高声求助：“任婶耍泼，快些来帮忙。”

任婶气道：“死妮子，明明是你先动手，倒污蔑于我。”

说话间杨婶与流霞已到了门口，盯着任婶的手，齐声道：“任婶你敢以下犯上？”

任婶顺着她们的目光朝下一看，原来那柄量尺还在她手里握着，登时百口莫辩，急得面红脖子粗。

杨婶问道：“出了甚么事？”

林依与杨婶流霞都交好，又晓得她们嘴严，便将任婶劝她去方家做通房一事讲了。杨婶就站在任婶旁边，听了讲述，将她重重推攘一把，骂道：“三娘子是甚么身份，你不晓得？这样的话，怎好意思讲出口，哪个教你的。”

任婶看她一眼，嘀咕道：“谁教的，你不晓得