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作者：陈之遥孤岛余生11.唐竞第一次见到周子兮是在远洋轮船码头。那时，他二十六岁，耶鲁大学法政科毕业，领了中华民国司法部颁的律师证，刚刚满一年。而她十七岁零两个月，坐船从美国回来，是为兄长周子勋奔丧。唐竞记得那日天气很热，尚不过九点，阳光已是白炽，把他那辆黑色奥斯丁汽车的顶篷晒得guntang。他坐在车内，亚麻西装早就穿不住，松了衬衣领扣，隔窗看着汽轮缓缓靠岸，皮肤黝黑的南洋水手在船侧的太平划之间灵活穿梭，一点一点将舷梯放下来。甲板上站满了等待下船的旅客，周子兮亦在其中，身旁陪着她的一对男女，女人只是娘姨打扮，男人却是唐竞认识的，纽约安良总堂的门徒，名叫谢力。唐竞当年出洋留学时，他们就曾经见过几面。那时的他尚不到二十岁，叫谢力带出去喝酒打架，荒唐事做尽。便是依着这一点线索，唐竞看到了周子兮，她身穿一件白色斜襟布裙，头上戴平顶草帽，黑发松松辫了辫子，垂在一侧肩上。面目隐匿在帽檐的阴影中，辨不分明。他只知她身上白的极白，黑的极黑，却给人一种近乎于透明的印象，仿佛一眨眼就会消失不见似的，叫他一双眼睛牢牢锁住不放。唐竞于是推门下车，朝头等舱房的旅客出口走去。“唐律师！”谢力也看到他，举手招呼了一声，仍旧是浓重的粤语口音，称呼却是变了。几年前，谢力还轻蔑地叫他孱仔花靓倞。这大约就是某文人口中所说的，知识的力量。想到这些，唐竞自嘲一笑，却见谢力身后周子兮的目光也正落在他身上。一路沿着舷梯走来，她居高临下地看着他，仿佛谪仙审视脚下的尘土。以至于到两人终于面对面的时候，唐竞方才想起，她不过就只是一个小姑娘，本该是他低头看着她的。“你就是我的监护人？”她问他，眼中漾着一丝笑。唐竞点头，心中却是莫名不悦，这不是他意料之中的情景。汽轮在吴淞口外等候泊位，迟了一天方才进港，他其实已等了她两日。在这两日中，他一直以为会见到一个笨笨女学生，额上生着粉刺，站在他面前便会脚尖扣在一起，怯怯低下头，不敢看他一眼。其余细节不必赘述，总之绝不会是现在这样。“周小姐……”有人隔着人群唤周子兮。周子兮不曾回头，也知道那是在船上结识的何世航。在海上漂着的两个月，她已谈了一场纸上恋爱，对象便是这个何世航。“我跟朋友说几句话，可以吗？”她问唐竞，言辞恭敬，语气中却是带着戏谑的，仿佛只是为了照顾他的面子才问这一句。但他若要立威，发狠不许，她也无所谓。“去吧。”唐竞又点头，倒想看看她还会怎样。何世航只当唐竞是周家雇员，礼貌一笑，过来将周子兮带到一旁，急急对她道：“你一定记着，是弘道女中。”这话周子兮已听了许多次，两人在船上通信，她一开始就老实告诉他，自己已有婚约，只是未婚夫素未谋面。何世航听闻，便鼓励她自由恋爱，争取继续受教育的机会，比如去念这个弘道女中。她谢了他，心里却很清楚，并非是这学校有多么好，只不过就是因为他meimei在里面读书，到时候可以替他传信。那时她就不置可否，此时也是一样，微一低头，像是答应了，又好像只是因为羞怯，不等对方分辨出究竟是哪一种，便已转身走回唐竞那边去了。何世航为人有几分清高，不曾向她说起过自己的家世，但看他的起居排场，住着船上最好的舱位，早晚贿赂西仆替他们送信，想来也不会太差。至于对她有没有用处？尚且不知。人都说世家子最无用，但叫爱情冲昏了头的那一种，也许会有些不一样。周子兮边走边想，目光却是落在唐竞身上。与那何世航相比，眼前这男人她倒是猜不通透。见到他之前，她一直以为自己的监护人会是一个jian猾的老头儿，谢了顶，鼻梁上架一副圆眼镜。然而，此刻眼前的人却是高大地站着，双臂健硕，有如打手，又惜字如金，沉默得不像一个吃开口饭的人。他会拿她怎么样？心中有没有一丝怜悯？她全都猜不到。不过，这也在意料之中，帮派老头子手下的讼棍，若真能叫她一个小姑娘一眼看穿，一定早就死了几回，哪还会有命站在她面前呢？与此同时，唐竞也正看着她，莫名就想起自己留学的时候，总以结交外国女朋友为荣，觉得她们无论容貌还是风情，都更胜华裔女子一筹。直至此刻，他见到周子兮，将身旁一个个装扮时髦的美国女人衬得好似粗劣奔放的赛璐珞玩偶，脸上脂粉欲融，腋下洇出汗渍。而她却是官窑细烧的瓷器，烈日之下，微凉依旧。谢力做挑夫，搬下几件行李。唐竞也曾坐过跨海的邮轮，见识过头等舱那些小姐太太们的排场。相形之下，周子兮的家当实在算不得惊人，总共不过几只皮箱与帽匣，也许是因为年纪小，也许是兄长亏待，都不一定。装了行李，四人离开码头，还是由唐竞驾车去往周公馆。那是租界西区哥伦比亚路上的一座三层别墅，房子盖得十分周正，花园也颇有规模，打从外面路上看进去，只见草坪，树林，以及佣人住的偏屋，正宅是怎么都看不见的。奥斯丁轿车沿着灰白色细石车道一路开进去，绕过喷水池，在大门口停下。一行人下得车来，箱笼琐碎留着由佣人们收拾，唐竞只先带了周子兮去祭拜周子勋。灵堂设在偏厅，靠墙摆了一张红木条案，上面有灵位香烛，与周遭的欧式装饰格格不入，乍一看竟像是错乱了的时空。其实，眼下这样已是折中之举。周氏本是大户人家，乡下老宅里尚有偌大一个宗族，要是按里的规矩，一口楠木棺材需得在家中停灵三年才得入土。但这是在上海，此地又是租界，这一年夏季酷热，尸身根本存不住，不等唯一的血亲回转，就早已回乡落葬了。此时，只余一副遗像挂在灵位后面的墙上。唐竞担任周家的法律顾问已将近一年，记忆中的周子勋总是形容憔悴，就算是不清楚底细的人一看也知道是瘾君子，如今遗像上的那张面孔反倒叫人觉得陌生的很。这照片是周氏族里人选的，大约摄于五六年之前，彼时的周子勋倒是仪表堂堂，极其年轻的一张脸，那副眉眼与周子兮有几分相像，但给人的印象却又大不相同。唐竞是知道真相的人，周子勋可说是自己寻死，而面前这个小姑娘却不像是那样的蠢人，仅凭着她脸上那副无所谓的表情，便知她若与兄长易地而处，反倒会好好地活下去。也