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    给我闭嘴！”

两人讪讪地应了“是”。

周老夫人瞥着韩式道：“梅香呢？”

“叫我撵到祠堂跪着了。”

周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑阁！自己身上掉下来的rou，自己都不疼？”

韩氏嗫喏道：“这不是……”

周老夫人冷笑：“为了救儿子，就把闺女填火坑？闺女就不金贵？你们都回去，把老大老二喊过来，外头的事，爷儿们出头，若还不顶用，就叫你爹舍出老脸去求旧人。实在救不回来，周逸飞自己闯的祸，叫他自己担着！没道理他在外兴风作浪，倒半点不用受罪。”

韩氏哭道：“娘说的这是什么话？逸飞怎么就闯祸了？不过是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是个不值钱的丫头，早给爹娘卖了，她的命能用逸飞去抵？逸飞可是咱们家嫡出的少爷！”

周老夫人笑了笑：“你还当咱们家是从前？没有芙儿给你们挣前程了！醒醒吧！”

周莺在暖阁里，把这些话都听得真切切的。这时候出去，又怕韩氏脸上挂不住。她知道韩氏说这些话的意思，没办法的时候，想用梅香去换周逸飞。如今顾长钧人到了，他们就想谋些别的路。

上房吵吵嚷嚷的时候，周振正战战兢兢地跪在得胜茶楼的厢房茶几前。

“侯爷，我那侄儿实在冤枉，是给人设计的。那孙瘸子早看上了我们梅香，不过是设套儿，想逼着我们家应承……”

顾长钧手里捧着杯茶，用茶盖慢条斯理地撇着茶沫儿。

“死者爹娘早没了，早前卖给了孙瘸子做妾，孙瘸子出来喝酒，把她带着作陪，逸飞就以为是风月楼里陪酒的，没想那么多……”

“所以人家不从，就可以扼死了人？”顾长钧淡淡抬眼，声音沉缓地道，“国有国法，作jian犯科，就得受罚。莫非，你们觉着周莺在你们手里，就可以仗着本侯的势藐视律法？”

周振连连摇头：“不是的，侯爷，实在是那孩子醉酒失了神智，也是孙瘸子有意设计。总不能眼睁睁瞧着那孩子就此枉死了啊？进了大狱，这都一个多月了，再耽搁下去，只怕小命堪忧。无奈才求到侯爷跟前来，我也是昨儿才知道，那时候这不是为着莺娘，我去了京城吗？若我在苏州，说什么也不会纵容侄儿出去，结交孙瘸子这样的人。”

顾长钧淡声道：“你是想说，你为本侯所迫去了京城，才引至了这祸端？”

周振俯下身去：“小人不敢。”

“哪里不敢？”顾长钧收回目光，凉凉笑道，“周员外胆子大得很呢。”

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周振灰头土脸地回到家，直接去了上房。

“顾侯爷没应，倒也没拒，明儿叫莺娘再求几句，这事有门儿。”

说的周海和韩氏惊喜不已：“这可太好了。”

韩氏道：“我这就去求闺女。只要莺娘可替她二哥求个情，免了这回的祸事，回头她出嫁，我给她多添五千两压箱。”

韩氏忙不迭就要去找周莺，一直没开口的周老夫人沉着脸道：“你想让莺娘怎么求顾侯爷？”

韩氏笑道：“莺娘早晚要嫁给侯爷做夫人的，这不过就是一句话的事儿，值当什么？”

“顾侯爷向你提亲了？”周老夫人怒道，“你们给莺娘什么好处了？是养育过她，还是和她有什么情分？不许去！”

韩氏哭丧着脸，推了周海一把：“你还不求求娘？”

周海：“娘，逸飞他……”

周老夫人怒道：“你们纵坏了儿子，闯出了祸，还想拿几个闺女的脸面尊严去给他善后？莺娘今儿为娘家求了顾侯爷，今后就得在顾侯爷跟前矮一头，咱们做娘家的，不能给闺女争脸，也不能拖他们后腿吧？这事以后休要再提，回头叫你爹去打听打听，若真没转圜余地，你们老老实实歇了心思，逸飞闯的祸，叫他自己去偿！杀人偿命，欠债还钱，个人有个人的缘法，个人担着个人的命！”

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正月二十，年节的氛围渐渐淡了，街上恢复了往日的秩序。二十五顾长钧就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽搁了不少时间。

寒山寺，周莺和严氏、王氏等人在大殿祈福。香烟缭绕，烟火味浓的呛鼻，身边的严氏和王氏相互打个眼色站起身退了出去。周莺知道是谁来了。

颀长的影子映在颜色深沉的砖地上，他越来越近，立在她侧旁的蒲团后。

周莺双手合十念完了祷词，顾长钧缓缓坐下来，抱膝认真地打量着她。

周莺睁开眼，明媚的双目春意盎然。

见到他，她也是有几许欣喜的。虽然不应该。

顾长钧身后撩了下她耳侧的碎发，低声道：“听说，你有事要求我？”

周莺咬了咬嘴唇：“谁说的？”

“你那个二表哥，不是想出来？你跟我说几句好听的，也许我考虑考虑？”

他好整以暇地抱膝坐在蒲团上，身后是金漆雕成的佛像。

宝相庄严，香火缭绕的殿上，他用这样低醇诱人的嗓音说着这样轻浮的话。

周莺摇头：“我没什么好求。”

顾长钧笑了下，薄薄的唇漾开浅淡的涟漪：“我要走了。”

周莺怔住，长睫垂下，又掀开，“什么时候？”

“明日，辰时。”

周莺手在袖中握成拳，渐渐收紧，她想问，“那你什么时候回来”，还想问，“那我怎么办”。嘴唇抿了抿，终是一个字都没说出来。

紧攥的指尖给温热的手指分开，他伸手过来，牵住她的手，渐渐靠近。

“周莺。”

他低声喊她的名字，呼吸靠近了，有了几许旖旎的味道。

“……”周莺轻轻仰起脸，唇轻启，颤着呼吸，什么都说不出来。她把心一横，主动吻了他的唇。

顾长钧低低地笑了下：“佛祖在上，你这样大胆，合适么？”

周莺没答，她伸出双手，缠绵地勾住他的脖子。

顾长钧垂头吻下来。

外头暮钟响了，一声一声，回荡在紫蓝的暮霭中。

大殿敞开的门外，有淡淡的光线射进来。

顾长钧拥着她，不想放开。

“婚事，昨日与你舅父提了。日子可能会定的很急。”

周莺不意外，如今几乎所有人都认定，她就是顾长钧的另一半。

她想到周逸飞的事，“舅父找你帮忙了？”

顾长钧浅浅一笑：“苏州官员和我没什么交情，江南富庶，自成一体，官场上的人没那么卖军中的面子。”

“不过你不用担心，安心等着，等我来迎你。”

周莺眸色黯了黯：“你为什么喜欢我？我什么都没有，也什么都做不到……”

顾长钧哼了声，伸指捻了捻她小巧的耳垂：“你可是皇族血脉。你有的东西，可多