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我凭破案冠绝京华 第32节

    谢星阑带着翊卫走进去,葛明洲一脸坦然地站在正堂,无论搜去何处,他都挺着背脊一动不动,甚至眼睛都不多眨一下,秦缨在旁看着,心底的感觉越来越不好。

    她见多了嫌犯,但凡道行浅的,片刻便能看出两分端倪,而葛明洲一脸大义凛然模样,又有一副文人风骨受到折辱的不屈之感,就差把“气节”二字写在脸上,秦缨在他房中来回查看了一番,目之所及并无古怪,更侧证了自己的直觉。

    等翊卫搜完了,葛明洲道:“我心中无愧,随便你们如何看管搜查,在案子查清之前,我一步也不会离开此地,你们放心便是。”

    谢星阑的脸色也不好看,作案时间只提供了怀疑指向,并没有任何证据证明葛明洲杀人,他的动机也不足,离开之后,谢星阑吩咐翊卫留在此看着葛明洲。

    此时最后一抹夕阳坠入地平线下,漫天的晚霞似火一般铺满天际,秦缨边往前院走边道:“一定还有什么我们未曾发现,得继续找证据才可。”

    谢星阑应是,“去玉香楼的人未回,窦文珈也尚未归府,我再命人去查一查几房人在外的生意与人情来往,看看还有没有别的内情,时辰不早,你不必在此干等,早些回府吧。”

    这几日日日晚归,秦缨也不想令秦璋担忧,便点头应下,刚往府门方向走了两步,迎面却碰上一袭武袍加身的窦晔归府,窦晔今日与裴氏的两位公子去城外行猎,此刻方才归来,他人生的英武,此刻跑马归来,面庞微红,额沁薄汗,目光却尤其清亮,整个人显得神采奕奕。

    “谢大人,县主——”

    他拱手行礼,谢星阑打量他片刻道:“是陪着裴朔和裴熙去的?”

    窦晔应是,“府中出了这样的事,本不该出城玩闹,但这约是大半月前定得,实在不好对他们食言。”

    窦氏的生意多靠大官贵族们赏脸,窦晔显然清楚自己的地位,言辞也十分谦和,谢星阑未做为难,令他自去,又将秦缨送上了马车。

    见他又令谢坚相送,秦缨实在忍不住,“你怎还要谢坚跟着我?”

    谢星阑不知如何解释,只道:“你来协我查案,若你出了任何意外,对临川侯,对太后对陛下,我都无法交代。”

    秦缨本觉得不至于如此,但她忽然想到,原剧情中的她正是死于一场“意外”,而今故事虽生了改变,但万一呢,谢坚跟着虽有些古怪,但如果真出了乱子,谢坚能救她一命,她干脆承了这情,“还是谢钦使考虑的周到,那便多谢了。”

    马车辚辚而动之时,秦缨忽而想到谢坚这数日来的跟从,从“监视”到护送,似乎谢星阑一开始的用意便是好的,她心底生出一丝怪异,但想到自己的县主身份,又觉得谢星阑如此行事也算有理可循。

    回到侯府已经是夜色初临,秦璋正等她用膳,听闻查案进展不大,秦璋唏嘘道:“窦氏也是大族,这么一场乱子闹下来,必定要元气大伤了,他们五房,我只知道窦少卿疼爱二孙子,三房和五房也算与众不同。”

    秦璋做了大半辈子的富贵闲人,虽并无实权,可多年来交朋结友,不论朝堂还是京城官门贵族,他都所知颇多,“他那二孙很是聪明,小小年纪就拜在前任吏部尚书苏怀章门下,去岁中举也说明他的确厉害。”

    “他们三房是唯一的庶出,见自己不得窦少卿喜爱,便早早做自己的生意,窦氏的产业都是茶叶与丝绸,他们却做起了不大相干的酒楼,还不到十年,便小有名望,东市的丰乐楼便是他们的,听说如今还是少东家当家,颇为厉害——”

    “至于五房那位,我还认得,他在白云观修行十多年了,比我略小几岁,是个特立独行之人,不娶妻不生子,一心清修入道,我看着便觉惭愧,我可没那份儿心志。”

    秦缨迟疑道:“一心清修入道,应当没有坏心吧?”

    秦璋轻嘶一声,“这说不好,青羊观不是就出过脏污事吗?女儿你心思还是太过简单,人心难测,只看表面不成。”

    秦缨忙连声应是,如今虽说窦氏的案子,但秦缨还记挂着尚未定案的傅灵几个,她道出情状,秦璋道:“的确,那两个婢女发配两千五百里,死者身份也不低,判也会判去西边北边最为苦寒之地,眼下已入秋,等到定案后,深秋出发离京,路上只怕活不出今冬。”

    秦缨迟疑道:“若是女儿出面,可能让她们判去南边?”

    秦璋失笑,“这等事父亲找人去交代一声便可,哪里用得着你去说?”

    这世道阶层分明,身份低贱者,连罪责也要更重一等,秦缨甚至能想到,押送她们离京的路上,官差仆役也不会对她们有丝毫怜惜,届时凛冬苦寒,两个弱女子哪能活得下去?秦缨无力改变世道与律法,只能用这等力所能及的法子救一救那两个婢女的性命。

    有秦璋帮忙再好不过,秦缨心底颇为感怀,看着秦璋的目光愈发温情,秦璋笑道:“好孩子,你有悲悯之心,爹爹自然帮你,也算爹爹行善积德了。”

    秦璋这时又道:“你说崔慕之入刑部,我倒也没有想到,不过忠远伯府的事是掩不住的,如今坊间已开始流传,对他们长清侯府的声名也多有折损,此前崔氏势大,忠远伯府也跟着沾光,底下下人行事都多有猖狂,这次出了这等耸人听闻的丑事,陛下或许因此事起了心思,不令他们再碰军权。”

    秦缨心底沉甸甸的,朝野中明争暗斗,帝王之心更是难测,一件事变了,便会牵扯出多方因缘,以至崔慕之改变了本该有的选择,而她当夜救陆柔嘉,便是那蝴蝶振翅,最终牵一发而动全身,只是,崔慕之的命运变了,那陆柔嘉呢?

    回到清梧院之时,秦缨便亲手写起了拜帖,又吩咐白鸳道:“明日早间送去陆氏,晚上戌时初刻,我与陆姑娘在东市的花神庙相见。”

    白鸳微讶,“县主去花神庙做什么?”

    秦缨微微一笑,“去见美人。”

    ……

    一夜好眠,第二日一早,秦缨陪着秦璋用了早膳,乘着马车赶往窦氏,刚到府门外,便见龙翊卫已至,还有京畿衙门的衙差守在外头。

    她进门,翊卫见她来,立刻道:“县主,大人正在二夫人那里,她今日精神好了许多,能受问话了,小人带您过去。”

    秦缨应好,跟着翊卫往西北方向去,二房的院子在西北角上,距离含光阁和窦启光的主院都不算远,一行人沿着昨日走过的廊道一路往北,刚走到半路,却碰见几个拿着柴刀的仆从往含光阁的方向走。

    翊卫解释道:“窦老爷要让下人砍了被烧毁的竹林。”

    此前去含光阁之时,便见含光阁外还未整饬,如今要将烧至一半的竹林砍了,也是寻常,秦缨“嗯”了一声,一路跟着到了二房的院阁。

    谢坚和谢咏守在门口,见秦缨来了,立刻进门通禀,没多时,谢坚请秦缨进门。

    屋子里的布置秀雅,但与似锦堂的富丽华贵相比,显得颇为清隽朴素,秦缨跟着侍婢走去暖阁,还未进门,先闻到一股子药味儿。

    待进了门,便看到一位病容难掩的夫人躺在榻上,她身上盖着薄毯,面白唇青,眉眼间犹有悲色,看着便令人心生怜惜,正是窦煜的母亲黄氏。

    谢星阑坐在黄氏对面的敞椅上,面色本是沉肃,见她进来,瞳底微微一明,长榻上,黄氏眼底有些感激:“没法子给县主行礼,请县主恕罪。”

    秦缨连忙道不必,待落座,黄氏温声道:“适才谢大人已经说了,衙门本来要定案了,多亏了县主发现不妥,才重新查这案子,否则我的煜儿便要就此含冤而死,实在是要多谢县主,那日衙门来说煜儿是因为失火被烧死,我怎么也不信,煜儿在含光阁住了许多年了,纵然失火,煜儿难道跑不出来吗?”

    说着她又眼眶微红,“如今金吾卫来查府中上下,我也放心了,只望能早日找出凶手,好让我知道是谁这样心狠。”

    秦缨叹气,“夫人节哀。”

    她安抚一句,谢星阑又道:“还是适才问夫人的,夫人最好仔细想想。”

    黄氏抹了抹眼眶,“煜儿这孩子向来报喜不报忧,我身子不好,他每日过来问安都笑盈盈的,但我知道他其实十分辛苦,外间都说他天资绝艳,是少年英才,可只有我这做母亲的知道,他的禀赋其实只有中流,他的学问,都是靠自己苦读换来的。”

    “含光阁你们也去看了,他一个人住的偏,我极少过去,每日都是他来见我,出事之前,他没有任何异样,说起府中其他人,也总是温和包容。”

    黄氏叹了口气,“大公子的事你们也知道了,因着此事,我们二房多年来都对大房有愧,煜儿觉得他虽然只是排二的,却应该由他支撑起门庭,他祖父也是如此想,一来二去,他就更不敢懈怠了,他与兄弟姐妹关系都十分和睦,大公子与他不甚亲近,可他对这个大哥却是十分敬重,对歆儿也极好,我想不出谁要害他。”

    谢星阑道:“眼下查证下来,的确没查到谁可能找他寻仇的动机。”微微一顿,他又问:“那窦煜和葛明洲,还有窦文珈的关系如何?”

    黄氏蹙眉,“明洲……和明洲还算亲厚的,明洲来我们府上,本也是为了考科举,刚来的时候经常和煜儿一起进学,他meimei芙儿也是个好孩子,她那心思我看的明白,可煜儿的婚事,是老太爷做主的,便是我这个亲娘,也说不上任何话,至于五弟……”

    黄氏不知想到什么,眼底闪过一丝惊悸,“他是个性情冷酷之人,但他常在外修道,又与煜儿无仇无怨,我不觉得他会谋害煜儿。”

    秦缨看向谢星阑,谢星阑道:“昨夜他人已回府,查问还算配合,但他十二日下午并无人证,后来派人搜了他在府中居所,并未找到证据。”

    谢星阑解释完又去看黄氏,“修道之人性子冷清,但不一定没有恶念,他这些年回来的多吗?”

    黄氏听见他的话却笑了,“大人理解错了,我说他冷酷,正是因为觉得他是心怀恶念之人。”

    谢星阑和秦缨面露不解,黄氏朝外看了一眼,“大人和县主没发现我们府上没有三公子吗?”

    见谢星阑和秦缨皱眉,黄氏唇角的笑意慢慢变冷,“因为当年三房所出的三公子,就是折在他的手上,这才是他去修道的真正原因。”

    第33章 有约

    秦缨惊道:“三公子是被他所害?”

    谢星阑也容色严峻起来, 黄氏这时摇了摇头,“不是被他所害,是他见死不救, 三公子名叫窦灿,是三房长子, 十六年前他才三岁多点,那年是凛冬,他被嬷嬷带着在府内荷花池畔玩, 结果不小心落入了湖中,嬷嬷虽然跳进荷花池里了, 但冬天太冷, 加上年纪大不会水, 根本抓不到那孩子, 当时窦五就在湖边,他眼睁睁看着那孩子溺水而亡。”

    秦缨拧眉,“他可是畏水?”

    黄氏冷笑, “不是畏水,相反,几个窦家孩子之中他的水性很是不错, 他就是见死不救, 他与那孩子不亲,与三房也不亲, 他觉得那孩子不值他冒险。”

    谢星阑不解,“他与三房有仇怨?”

    黄氏再度摇头, “我当时也如此想, 但我问了夫君,他说窦五少年时期性子便颇为冷漠, 对家里上下都是如此,平日里也不觉得有什么,可到了危险关头,便显现出来,前岁老夫人过世,发丧当日他才从城外回来,在丧礼上一滴眼泪也未落。”

    “当年那件事之后,那嬷嬷被发卖,三房也恨上了窦五,老太爷虽然也与三房不亲,但因为此事,也对他十分恼恨,当老太爷便说让他去修道赎罪,他一听竟然应了,而后一修便是这么多年,不娶妻不生子,老太爷也拿他没办法。”

    谢星阑对窦文珈这般性情觉得匪夷所思,“但夫人却不觉得是他害了窦煜?”

    黄氏颔首,“他的恶是太过冷酷,但不会毫无缘故的害别人,正是因为他与家里关系太过淡漠,所以我才不觉得是他杀了煜儿,这些年他每个月回来那么三无日,有时候整个月都在城外,煜儿出事那日他碰巧在府中。”

    黄氏是窦煜的母亲,没必要向着外人说话,谢星阑又道:“那你可知窦少卿打算将家主之位传给窦煜?”

    黄氏唏嘘道:“老太爷说过,但他更想让煜儿入仕为官,窦氏是传世的商贾巨富,虽是做生意的,却也有家训,下九流的买卖是不做的,待入了京城,老太爷一直想的是让窦氏脱离商贾门第,跻身权贵之列,可商贾到权贵,便是煜儿高中了,没个两三代身上的铜臭味儿也是洗不清的,他也明白这一点,便想着煜儿若是能封侯拜相,便不必等那般久,但那谈何容易?”

    谢星阑又道:“但窦少卿病重,他只怕等不到窦煜高中,大房与四房也知道这一点,因此争的厉害。”

    黄氏颔首,“不错,当年窦烁出事之后,大房心底本就有气,且大哥是长子,自然想当然的觉得他应该承袭门庭,四弟也是嫡子,争也争得有底气,不仅能得太府寺少卿之位,家里的生意财权也都握在手中,窦氏的钱财抵得上小半个国库,他们怎会不想呢。”

    谢星阑又道:“金吾卫已经查到,如今窦氏的生意多在大房与四房。”

    黄氏应是,“生意上的事,老太爷还是倚重大房多些,当初没救得了窦烁,他心底也是有愧的,这些年煜儿读书,他便亲自带着窦烁传授些生意经,后来老太爷将丝绸生意全交给大房,茶叶上的生意,则交给了四房。”

    说了这般多,却仍然理不清如何便与窦煜的案子有关了,谢星阑这时道:“三房当年因为窦文珈的事,与窦少卿和窦文珈有怨,这些年一直单干,窦少卿克说过什么?”

    黄氏幽幽地道:“若说这几房谁在生意上争气,那便是三房了,三房出去单干,老太爷起初不同意,因为他没想着我们这一支分家,但三房当年心底积了恨,老太爷为了此事还是准了,刚开始也帮了不少忙,否则在这京城之中哪能立足?这些年没怎么帮了,他们父子天生便是这块料,只可惜窦三是庶出。”

    窦文彬是庶出,没有争抢家主之位的机会,再加上自己的生意做的出彩,除了与窦文珈有旧怨之外,和其他三房都井水不犯河水,算是嫌疑最小的。

    又问了些窦煜平日里的亲朋来往,谢星阑方才与秦缨告辞离开,出了院阁,秦缨道:“老太爷盼着窦煜入仕,不管对大房还是四房而言,窦煜都不是唯一的竞争者,若只是按照家主之争去查,似乎有些简单了。”

    谢星阑亦有此感,“昨夜去查证的人回来,说窦焕十二那日的确去了玉香楼,若按不在场证明来推算,他也没了嫌疑,如今仍是葛明洲与窦文珈二人毫无人证。窦文珈生性凉薄,但窦煜母亲说的有理,这样的人不会无缘无故杀人。”

    秦缨想到黄氏之语,仍觉心底发寒,“难怪我那日来时,见唯独他一人一脸冷漠,仿佛个局外之人,原来他本性便是如此。”

    秦缨怀疑窦文珈是某种异常人格,但他除了见死不救之外,并无主动害人前科,也幸而窦文珈如今沉迷修道,否则实在令人不安。

    秦缨道:“昨夜回府与爹爹说起窦氏的案子,他还认得窦文珈,说他苦修多年,心志很是坚韧,却不知本心本就是绝情少欲之人,对了,他还说窦煜年纪很小的时候便拜在了前任吏部尚书苏怀章门下——”

    谢星阑一听此言道:“我今日正要去见苏怀章,崔慕之昨日说的同窗之谊,便是这苏怀章门下,他告老归田之后,在城外的别庄修身养性。”

    秦缨便道:“那我在府中候着,待会儿再去含光阁看看,我们在案发现场发现的线索太少,我去看看是否有遗漏之处。”

    谢星阑目光深湛地望着秦缨,秦缨不仅会验看尸首,懂不少秘术,在探命案之上还心思缜密极有主见,便是专管刑狱缉捕的金吾卫与各衙门差役都不一定能做到这个地步,他将心头疑惑压下,点头应好,“让谢坚跟着你。”

    秦缨欲言又止,谢星阑却已吩咐人手准备出发,她将婉拒的话压下来,看着谢星阑点了人马离开了窦府。

    谢星阑一走,秦缨立刻往含光阁而去,刚走到近前,便见含光阁四周被大火烧着了竹稍的残竹皆被砍伐,眼下府中仆从正在整饬南面的竹林。

    秦缨沿着小径走到跟前,踏入了东厢外的花圃,谢坚跟上来道:“此处已经看过两次,县主想找什么?”

    秦缨道:“想看看凶手离开之时是否留下了线索,按你家公子的说法,凶手是用了延时之法,那离开之时,大火还未起,凶手要将门闩住而后离开,多半不会走最引人注目的路,但这条竹林小径之外四通八达——”

    秦缨紧皱眉头,又走到含光阁正面,正堂被烧毁大半,正门也被尽数烧没,凶手在门上留下的痕迹也难觅踪影,她不由道:“去把知书叫来。”

    府中格局复杂,秦缨得有个了解府内地形之人,沈珞应声而去,这时,南边砍伐竹林的几个仆从对话传入了秦缨耳中。

    “真是瘆人,快几脚踩了了事……”

    “此前来打理林子的时候,怎么没发现此处有蚁xue?”

    “幸好没发现,二公子最不喜欢虫虫蚁蚁的……”

    秦缨心底微动,毫无顾忌地踏入了黑灰满地的竹林之中,林中仆从见她来了,皆停下了手中活计面露拘谨,秦缨问道:“你们刚才说此地有蚁xue?”

    一个灰衣老仆点头,“不错,就在这里,不过都被大火烧焦了……”

    他们站的地方已经是火场外围,跟前的竹稍叶子全都被燎尽,只剩下竹枝光秃秃地横在半空,而老仆说的蚁xue就在几人脚下,因被黑灰掩着,看不真切,但仔细一瞧,便能看到一片密密麻麻被烧至焦黄的蚂蚁,甚至还有飞蝇。

    但要说蚁xue,却又不是,周围泥土硬实,根本不是筑蚁xue的好地方。

    秦缨心底觉得有些古怪,捡起一截枯枝在地上拨了拨,却未只看到沾着灰尘和泥土的枯叶,她疑窦难解,见所有人都敬畏地望着她,她便扔了枯枝朝外走,“你们继续,我随便看看。”