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似乎是无论如何都需要一笔钱的样子，田所似乎不打算原谅伦也，建议派人搜出他的下落，不过仁摩下令别去管伦也。那孩子一个人也不能再多做些什么。只可惜受欢迎的猫又要减少了。

仁摩和接连出现的宾客们打招呼，在走上螺旋楼梯的途中看到一个自己压根没邀请的男人。倏地收起挂在脸上的笑容，注视着靠在黄铜扶手上的男人。对方也注意到仁摩的视线，勾起嘴角走下楼梯。

两人在螺旋楼梯约中段的地方面对面。

「袴田先生，我不记得有邀请您呢。」

冷淡开口后，袴田就厚脸皮地突然说道：「你能不能跟我言归于好呢？」并将插在胸前口袋中的玫瑰花递给仁摩。

仁摩没有收下，对这朵玫瑰投以要将之急速冷冻般的视线。

「我说您啊，不觉得丢脸吗？」

「请听我说，也许我的确是有意要骗你，可是……」

仁摩以一句「不是喔。」冷冷打断想要开始解释的袴田。

「我不是说这个，而是指那朵玫瑰。现在就算是少女漫画的王子也不会递玫瑰花了。」

「……是吗？」

袴田干咳了一声，把玫瑰花放回自己的胸前口袋。

「总而言之，我想跟你道歉。」

「不用道歉了。前几天您请北村先生与我同行，而您也能如愿拿到您要的录音了吧？彼此应该都达成目的了。」

仁摩从穿着飘逸华美服饰的热带鱼手中取过新的香槟，以极为冷淡的语气说道。

「话是没错，不过我也想为私事道歉。」

「太迟了，如果是十一年前的话我倒是听得进去。」

仁摩用带刺的语调回答，也许是对仁摩连正眼都不瞧自己一下感到心急吧，袴田抓住仁摩的手将他拉近。仁摩抬头瞪着袴田，开口要求：「请放开我。」但袴田并没有松手，是随着年龄增长，人也变得有些固执了吗？

「等一下，遥英。我接近你的确别有目的……但那时的吻是真心的。」

仁摩的视线停在玫瑰花上。眼前那朵无辜的花散发出淡雅香气。

「虽然过了十年以上，但我的心却悸动得连我自己都觉得意外。对你美貌依旧感到讶异，真想揍一顿与你分手的自己。」

「那就揍啊？」

仁摩毫不留情地回答，袴田重重叹了一口气。

「我想我已经说过了，我跟妻子现在分居中，而且也没有小孩。」

「这些事与我无关呢。」

「我想跟你重修旧好，并且打从心底后悔……岁月流逝，你变得比以前更有魅力，是个对自己的工作极有自信的成熟男人。」

这应该不是单纯的阿谀奉承，袴田的眼神带着认真的光芒，且被赞为工作能力强的男人感觉也不差。仁摩以鼻音轻哼了一声，从袴田的胸前口袋中抽出玫瑰花。应该至少可以收下这个吧。

「遥英。」

看到仁摩收下玫瑰，袴田放心似地露出笑容。

仁摩在他眼角发现以前所没有的皱纹。啊……这个人也老了——虽然现在才这么想有点太迟了，但倒也不是幻想破灭，人理所当然都会变老，仁摩总有一天也会变成满脸皱纹的老头子。

「你愿意考虑吗？」

仁摩正视着他充满期待的双眼，毫不考虑地回答：「不是。」

袴田的眉头立刻蹙起，脸上写满失望。

「玫瑰我就收下了，但不打算跟您交往。」

「为什么？」

「因为我已经不喜欢您了。」

自然地说出这个简单明了的答案。

这不是赌气也不是故意吊对方胃口，而是真的这么想。连自己都觉得很不可思议。仁摩一直受制于和袴田分手的过去，再次见面时也曾如此意乱情迷。但现在却十分清楚，折磨着仁摩的是那段被抛弃的记忆，痛苦的是那种仿佛否定自身存在般的感觉，而不是苦于渴望得到袴田这个人。

「也就是说，更年轻一点的男人比较好吗？」

袴田意兴阑珊地说着，但仁摩倒觉得他的回应很有意思。以前没有多余的心思如此深入观察。仁摩一面暗想，年龄增长也是件好事，一面闻了闻玫瑰花的香味。

「遥英，你仔细想想。洋司还只有二十四岁喔，要疼爱你未免太年轻了。」

这说法欠缺逻辑性，一反袴田的平日作风。疼爱他人和年龄无关，真要说的话，是个性上的问题。

「是吗？他的个性似乎就是借着疼爱我来获得幸福耶。」

「这不保证可以长长久久喔。洋司在还没断奶时就被双亲抛弃，是在孤儿院长大的孩子。你也渡过了一段孤独的少年时期，所以我能理解你们有同病相怜的感觉，但光靠这点选择恋人不是好事。」

得知洋司意外的过去，仁摩轻轻挑起眉。从没听过他本人提起这些事。

「若是我的话，一定会好好疼你……」

「你很吵耶，大叔。」

背后突然传来声音。

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仁摩仍将玫瑰放在鼻前，就被人从背后搂住。不用看也知道是谁来了。

「你是在嫉妒年轻的我吧？」

「……对前雇主说话真不客气啊。」

「你已经不是我的雇主了，所以没关系。你给我听好了喔，要是你再纠缠遥英的话，我也不会坐视不管。这个人已经是我的……好痛！」

仁摩头也不回地用玫瑰花拍打正在讲话的洋司的脸。随着「啪」一声，飘落了一片花瓣。

「我的所有权只掌握在我手上，不要擅自干涉。」

仁摩以严厉的声音说道。一开始的管教非常重要，这点不论是宠物还是恋人都一样。

「遥英……」

回头望向哀怨地说着的洋司，发现他和仁摩一样整齐地穿着一袭日间准礼服，很能衬托他健美的体格。仁摩虽然内心一阵荡漾，但当然没有说出口，只把玫瑰花插到他的胸前口袋，并无视于发出愚蠢哀叹声的袴田。

「我很忙先失陪啰，其他的老板们也快到了。」

当他迈步走上螺旋楼梯时，两人同时出声唤道：「遥英！」再跟他们耗下去可没完没了，仁摩转头留下一笑，再次开始穿梭于盛装打扮的宾客之间。

仁摩是来这里工作的。

忙得不可开交。

喜欢忙碌的感觉。

过去曾是仁摩爱猫的青年，带着他臭脸的恋人来参加，而另一边也看到许久未见的狮子，他身边那位温柔的男性是谁呢？等一下叫他介绍一下吧。

热带鱼们在宾客间来回穿梭，像是跳舞般地分送香槟。

天花板上豪华的大型水晶灯闪闪发光，落地窗外则有宽广庭园的绿意相映成辉。宽敞的空间最适合举办舞会。得到这么一栋好洋房，仁摩感到十分满意。

宾客们也差不多