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    “我让萝丝兰尼娅转告你，休息三天，以备今日，”艾德埃塔的口气中充满责备。

“王妃通知过我，但在此期间，国家的工程事项恐怕要耽误了。前线的工程纷乱复杂，每天都有大小变故，需要尽快决策，”亲王轻声回答。

艾德埃塔收剑回鞘，走下王座。在亲王身边停住，羽翼的辉光照亮黯淡的鳞甲。

“你还没完全准备好，但会在实践中逐渐改变，”艾德埃塔托起亲王的下巴，使他面向自己，“这场战争的敌手是那位神灵，你知道这意味着什么？”

“了然于胸，却无法言说。”

“我来说，‘灭亡’。”

愁苦和悲伤在亲王脸上凝结。

“很遗憾，灭亡没那么容易，我找到了方法，”艾德埃塔抚平弟弟纠结的眉毛，“根据母亲留下的各种线索，尤其是召唤术式和供品的性质，能得出微妙的结论。”

“是指卡帕刻娜尔得出的结论吗……诸神留在人间的不过是投影虚像。”

“卡帕刻娜尔有了新的成果。在莫伊拉之前，母亲曾经呼唤过另一位神。两位神留下的痕迹指向同一颗星星。现在刚好秋天，是易于观察它的时节。这星星年轻而孤独，外圈被岩屑围绕，表面有火焰流动，形状如眼，与神的特征相近，”艾德埃塔以指腹擦过亲王的嘴唇，“原来你是群星的馈赠。”

“请别再提……”

“你向来讨厌诗情画意的比喻，竟然支使得动卡帕刻娜尔这等浪漫派办事，令人赞叹，”艾德埃塔笑了笑，表情恢复严肃，“我们分享共同的血脉，这是无可改变的事实。我将前往群星，剿灭神灵。在此期间，你来担任国家的君主。”

要不是艾德埃塔未曾放手、亲近的触摸化解了些许震惊和恐怖，他的弟弟怕是要当场昏死过去。

“尽管……君主的意志……凌驾于国家之上，但群星之间……并非我等的疆土，”亲王调整着呼吸，“星相学还没有发展到探测星星性质的境地，仅凭仪式和法术得出的结论不可信。”

“仪式已经准备好了，这是前往神灵根源的征途！”

“是吗，半年前你让我准备各种奇怪物品，原来……是为了……这所谓的自杀旅行……”

“此行会带来更多可能。想想法术的门类，如果找到了神灵的根源，就能超越神灵，创造更高的术式。到了那个地步，甚至法术不再是法术了，会是崭新体系的知识，”艾德埃塔愉快地张开手臂，“值得期待！”

“如果非要前往，不如选拔远征骑士。”

“不可能，仪式需求与群星有关联者。”

“我愿前往。”

“你还没完全准备好，神灵也许有和我相称的力量，那时你要怎么办？时刻已定，七个昼夜之后将举行典礼、我把国家和王位交付与你，第八个夜晚，我将前往群星。”

艾德埃塔垂下手，与弟弟颤抖的手掌相握，怪异的魔力传上他的身体。

“荒唐，我不会让你去的，”亲王颤巍巍地站起来，“‘永驻’。”

前所未有的魔力包围了艾德埃塔，短短几句话的时间，地板上已经布满纵横的法阵。即使让全宫廷的法师来布置，也需要三五天才能完成。尽管吟唱短暂，但那法术魄力新奇又似曾相识。艾德埃塔腾出手举起雷霆魔剑，以剑鞘点了点地面，奔腾的魔力有如晚风般骤然消匿。留下亲王一脸惊愕。

“要不是见过莫伊拉本尊，你就唬住我了，”艾德埃塔搂住弟弟疲软的腰，免得他因为脱力摔倒，“什么时候学来的？”

“她教过我，远在父亲教导我之前。”

艾德埃塔明白这是什么意思。

“日出之前，我们暂且在此停留。”

“日出……之前？”

“你施展的因果律法术，从术式上来看，大概是神灵法术的投影，而神灵在人间的躯壳是群星的投影。明白吗，双重弱化的法术，效力不大。”

武力劝阻是没有指望了，弟弟攀上艾德埃塔的肩膀，恳求他别抛弃国家、进行失智的远征。艾德埃塔沉默着安抚弟弟的背，理顺他的呼吸。

“你要这么做吗，如果我背叛你，把你的国家送给她，”亲王贴着艾德埃塔的耳边，“你要怎么办？”

“我不强求你战胜神灵的权能，和她交手之后，我确定自己是唯一能暂时摆脱她的。所以由我前往群星，”艾德埃塔搂紧弟弟，“你之后的生活会在极端的自由和禁锢之间跳跃。君主的身份是你的唯一拘束，除此之外，你可以按自己的愿望打造这个国家。”

“我不想要王位，我要你留下！”

“我们有过那段时光，独占对方的时光，”艾德埃塔贴上弟弟的耳朵，“你一直期待族群统治的国家，放手尝试，战争会持续一段时间，你可以享受统治的快乐。但我有一个要求，摆正对人类的态度。人类到底是什么，你一直明白，只是没有足够的现实。当你接受那现实时，我们一定会有所不同。”

亲王擦擦眼睛,答应了，他们在王座下相拥，直到法术失效。孤单的征途之中，这段回忆时不时从记忆深处涌起，为艾德埃塔抵御宇宙的寒冷。

☆、第69章

这是在年轻的亲王犯下隐秘的错误不久之后的事。

无装束的魔偶打开门，深施一礼，轻盈地在前引路。艾德埃塔跟随魔偶步入走廊，向亲王的卧室方向行进，近卫维玻紧随其后。

走廊两侧的墙壁上挂满了画框。有些是空的，有些是先王——他们的母亲——菲丽艾娅的肖像。肖像中的先王不约而同望向卧室的方向，诸多形象的表情并无区别，只是穿戴着不同的服饰，有些是戎装，有些是礼服。

魔偶打开卧室的门，恭敬地在旁侍立。艾德埃塔没有立刻进入卧室，而是驻足于卧室左侧的肖像前，画面上的先王菲丽艾娅衣着简朴、表情安详，长长的睫毛低垂着，闭合的双眼上覆盖着素雅的浅色妆容。

“维玻，”艾德埃塔扬起下巴，“你说这是何等服饰？”

“我的君王，这布料的搭配在任何服饰都未曾得见，”近卫低声回答，“前朝的流行与我而言是陌生的，还请宽恕我的无知。”

“这不是生者所穿戴的服饰，”艾德埃塔指指画框，“收起来吧。”

近卫取下画框，藏到身侧，使画面远离君主的视线。艾德埃塔进了卧室，魔偶关上门，和近卫留在门外。

艾德埃塔转向房间深处，年轻的亲王在高大明亮的窗前伫立，见他走近，扶着小圆桌慢慢跪下。

“……君主，”亲王低声说。

“免了，躺下吧。”

艾德埃塔伸出手，拉他的弟弟起来。年轻的亲王起身，坐到小圆桌旁的躺椅上才松开手