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    心慌，大哥哥说了，你们如今方来，野性未定，须得好好拘束一番，免得你们将来一时糊涂行差踏错，那时可饶你们不得！那才真叫‘一失足成千古恨’！如今你们乖乖地，待磨软了性子，就放松你们一些！将来也作我寨中人，在这里安身立命！早些顺从的，早些放松，晚些顺从的，晚些放松，一直不顺从的，便一直在马圈牛圈里作牲畜！”

一众奴隶得了这个指望，这才稍稍安慰了一些，哭叫得没有那么惨了。

王英则被单独关押，免得他们头尾互通声气。

从那以后，山寨里便多了三百多个苦力使唤，举凡苦活儿重活儿都驱使他们去干，寨子里果然省了人力。

且说那天郑天寿跑回清风山见到大寨主燕顺，两人一见面，郑天寿便跌脚叫苦不迭。

燕顺往他后面看了看，见他身后就像壁虎的尾巴——断了，不见一个人跟从着回来，便震惊地问：“三弟，矮虎呢？你带去的三百人呢？”

郑天寿只差哭出来，倒呛着气儿说：“大哥，我们吃了大亏了！那苗雪山有万夫不当之勇，如同一个煞神一般，所过之处倒了一片，二哥和三百孩儿都被活捉了去，我一边跑一边回头看，正看见他们捆人哩！一个个都如同放翻了的行李，前七道后八道绳索捆扎得结结实实，一动不能动！”

燕顺登时急了，道：“我让你过去见机行事，你怎的不劝劝你二哥，让他莫要焦躁？居然就这样动起手来！如今可怎的好？”

郑天寿六月飞霜地说：“大哥，却不是我们焦躁，乃是那桃花山太性急，二哥只说了几句话，对方大寨主便发声喊带着人冲杀过来，我一篇话都截在嗓子眼儿里，哪里转圜得？那苗雪山性子高傲强横，不听人劝，只要横行，抓了的二哥哥和那些孩儿们也不知都如何了！”

燕顺止不住地唉声叹气：“我们三兄弟便如同桃园三结义一般，如今少了老二，便如同断了一条臂膀，山寨里八百多弟兄，如今去了少一半了！我们这正是损兵折将，赔了老本！如今却与他寨子里更抗不得！别的不说，你二哥一定要救。可叹青州一共三座山寨，我们与他相距不过三百里，如今恶了那边，便如同一条毒蛇睡在卧榻之侧，纵然这一回赔了话得回来人，今后也难免提心吊胆。”

郑天寿道：“大哥，那桃花山别人倒也罢了，着紧是大寨主厉害，其他人都是扯着虎皮作威风，只是凭我俩的本事却奈何不得他，要救二哥哥，若是硬打却是不成，除非软求，还有一线希望。我们不如仿效当初少华山神机军师朱武救陈达的法子，使一条苦计，若苗雪山是个吃软不吃硬、在家闲不住的，就如那史进一样，敢就当场放了二哥，说不定连那些孩儿也一并放了！只是若是不成，却连你我都休。”

燕顺叹道：“也只得如此！我们兄弟义气为重，不要避祸，上阵时才能各出死力向前，如今之事便是为他豁出性命去也是应该，我们马上骑了马，也不要多带人，就带十几个小的过去，也表我俩的诚意。大丈夫能屈能伸，到了那里万不可和他强，低头装孙子也认了，只要能救回来矮虎并孩儿们，我们今后卧薪尝胆，励精图治，重整山寨，再振威风，那时又有好日子过！”

郑天寿道：“哥哥不必多虑，我都省得。”

于是两人带了十五六个小喽啰，一路飞马来到桃花山，正是黄昏时分，附近村庄家家冒着炊烟，从村边经过时便闻到一阵黄粱米饭的香气，一行人行色匆匆赶来救人，却哪里来得及吃饭？

到了山下，被巡山喽啰喝住，燕顺连忙恭敬地说明了来意，请喽兵上去通报，过了一阵，一个喽啰回来了，扬着头儿说：“三位哥哥叫你们进去！”

燕顺郑天寿到了此时少不得卑躬屈膝进了桃花山，燕顺在大门口抬头一看，见寨子已经换了名字。

到了正厅上，只见桃花山三位大王全副武装地坐在上面，煞是威风，这两个双双跪下，擎着四行眼泪，开口便哀告道：“小人等三个累被官司逼迫，不得已上山落草。当初发愿道：‘不求同日生，只愿同日死。’虽不及关，张，刘备的义气，其心则同。今日小弟王英不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵堡，无计恳求，今来迳就死。望英雄将我三人一发解官请赏，誓不皱眉。我等就英雄手内请死，并无怨心！”

李忠周通见他们如此义气，都有些动容，暗想江湖上干的是刀头舔血的生涯，倒是该这样不顾性命互相扶持才好。

这时却听苗雪山哈哈大笑，道：“你们休使这条苦rou计，我却不是九纹龙，官司逼迫的不一定都是罪人，只是你们三个却喊不得冤！我素知你等所为，锦毛虎，你原是贩羊马客人出身；因为消折本钱，流落在绿林丛内打劫。王英更是不堪，原是车家出身；为因半路里见财起意，就势劫了客人，江湖上最讲究一个义字，哪有这样背叛东家？他事发到官，越狱走了来清风山，和你一起占住此山，打家劫舍。那白面郎君郑天寿，原是打银为生，因你自小好习枪棒，荒废了本业，流落在江湖上；因来清风山过，撞着王矮虎和你斗了五六十合，不分胜败，因上燕顺见你好手段，留在山上坐了第三把交椅。你们三个哪个是正正当当的良民？难怪画影图形海捕公文地搜捉。

我们如今虽然不再干绿林中的勾当，却毕竟不是官府，也懒得将你们送官，你们自回去吧！只是那王矮虎太过可恶，一双贼眼不正经瞧人，我须放他不得，他喜欢风流快活，便让他在这里快活个够！你们也不用和他讲什么兄弟义气，那人就是个yin滥不堪之人，他懂得什么手足之情？江湖义气虽不是大义，但毕竟有自己的规矩，王英却是什么规矩都不讲的，你们如今为了他冒险来讨人，他日他却会为了自己的yin欲把你们当仇人来砍杀，我如今将他押在这里，倒也是为你们去了一害，拔除这根钉子。

你们也不用想着后来再拿金银缎匹赎人了，我这里不缺银钱，就缺人手。你那一伙人劳碌我山寨兴师动众下去一场厮杀，总是要些军费的，便让他们在我这里做工抵债，你便是拿个金山银山来，不能干活儿也是枉然，我们难道吃金子吃银子么？这些人便从此留在这里，待过得二三十年，赎尽了罪孽再放还下山，那时让他们都回清风山去养老。”

然后不容分说，便让人将两个人请了出去。

燕顺和郑天寿被小喽啰推推搡搡叉了出去，到了山寨门口，两人你望望我，我望望你，都是从心底里苦了出来，眼看着苗雪山是软硬不吃，不但王英救不得，那三百多个小喽啰也是一个都回不来，听苗雪山的意思，竟是要让他们做一辈子苦工，等到老了被人吮尽了甘蔗汁，只剩下渣