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    尔问好，“听说您有些关于元老院的事情要跟我说，是吗？”

法穆尔枢机卿从衣袍中伸出手，递给小侯爵一块椭圆形的、刻绘着使徒头像的铜牌。

康拉德将铜牌翻来覆去看了看，发现上面一段拉丁文的铭文：

“神之代理人、西方之宗主教、圣座的主人、罗马的……”康拉德皱起眉头。

法穆尔枢机卿的眼里闪过一丝阴暗狡猾的光芒，被不甚明亮的烛火掩盖了，“这是教皇陛下交给元老院的信物。”说着他压低声音，向康拉德走近一步，附在他耳边悄声说了两句话。

康拉德一惊，猛地往后退了一步。

“不可能！”

法穆尔枢机卿说，“千真万确，想必您也对教皇厅的风向改变有所耳闻，教皇陛下选择亲近那些元老院的世俗贵族，正是他打算改变立场，背离西泽尔家族的征兆啊……”

康拉德小侯爵头上渗出冷汗，他想了想，然后勉强勾起嘴角笑了笑，把铜制的铭牌往地上一扔：“教皇陛下处决西泽尔枢机卿？”他嘲讽道，“法穆尔，说笑也有个限度。你是来制造事端的吧？”

法穆尔淡淡地说：“信与不信全在你，我犯不着冒着生命危险来和你说个笑话。”说完转身就要走。

“等等。”康拉德心里一凛，肃着脸问：“你这么说有什么根据？”

法穆尔回头，冷笑：“没有根据，只有事实。”

康拉德说：“你可知道英诺森陛下是依靠着西泽尔公爵大人才当上教皇的？”

“众所周知。”

康拉德继续说：“那你可知道在罗马，有多大一部分世俗权力掌握在西泽尔家族手里？你又知不知道罗马教廷由谁左右？”

法穆尔平静地说：“正是因为如此，教皇陛下才不得不除掉西泽尔大人。”

康拉德嗤笑一声，说：“那也要教皇陛下有这个能力才行。”

法穆尔说：“有些事教皇陛下当然不可能公开做，难道康拉德总督忘记了当年是怎么进行派系肃清的么？”

“你什么意思？”

“我言尽于此，告辞了。”

红衣主教匆匆离去，仿佛他是在极大的险境中前来报信一样。康拉德低头，默默地瞧了一会地面上那个闪闪发亮的铭牌，然后他啧了一声，恨恨唤道：“来人！准备马车，我要去七星宫。”

时间已经是午夜十二点，夜枭在圣血城堡外的树林里发出诡异的尖叫。

康拉德小侯爵握着那枚铭牌，在七星宫的图书馆里焦躁地来回踱步，直到大门发出吱嘎一声响。仆人举着烛台走进来，西泽尔公爵披着夜里的绒袍出现在门口。

康拉德停步：“叔叔！”

西泽尔公爵皱了皱眉：“出了什么事？”

康拉德立即将法穆尔夜访他官邸的事情向西泽尔匆匆说了一遍。

西泽尔听完，没有立即说话。

他向后挥挥手，仆人立即乖觉地放下烛台，退出门去。

等门悄然关上，西泽尔公爵淡淡地问道，“你相信吗？”

“什么？”

西泽尔皱眉，又重复了一遍，“康拉德，你相信法穆尔告诉你的消息吗？”

康拉德被西泽尔问得一愣，他想了想，然后诚实地摇摇头，“我不知道。但是我觉得很有可能……”

西泽尔接着问，“那么你觉得英诺森教皇是一个什么样的人？”

“这个也不好说。”康拉德小侯爵露出为难的表情，“我不了解教皇陛下在想些什么，陛下他……总是一副不太认真的样子。”

小侯爵在心里补充了一句，跟十七一样，有点讨厌。

西泽尔公爵说，“那么你觉得他算是个聪明人吗？”

康拉德皱皱眉：“算吧。”

西泽尔公爵看出康拉德承认的时候那种不太情愿的表情，轻笑一下：“如果让你辅佐他，长久地统治整个罗马，你愿意吗？如果你是西泽尔家族的下一任主人。”

“啊？”康拉德露出一副迷惘的样子，“我？辅佐他？”

“你不明白吗？”西泽尔公爵说，“站在他的位置上，究竟应该如何选择，才不会让自己成为傀儡。”

“……”

西泽尔公爵转身走出图书馆，“你先想清楚，康拉德，在做出决定之前。我们即将高举屠刀，希望到时候你能认清我们的每一个敌人。”

高举屠刀……

这句话震得康拉德浑身一颤。

康拉德目不转睛地看着西泽尔公爵的背影消失在大门处。

他实在是不太了解这个新教皇，英诺森十四世。

似乎是西泽尔公爵从恶魔界回来之后，这个人就忽然登上了神坛。教皇的个性有些奇怪，然而……

康拉德小侯爵在图书馆辗转了整整一夜。

次日清晨，小侯爵顶着两个熊猫眼找到西泽尔公爵。

公爵瞥了一眼他青黑色浮肿的下眼圈，“居然想了一夜？”

康拉德点点头，然后问，“您为什么选这个男人做教皇？”

公爵摇摇头，“是前一任教皇陛下选定的。”

康拉德小侯爵若有所悟，“原来如此……在罗马的城墙即将分崩离析的时候，他被前一任教皇陛下选中，一定是有理由的。要使得罗马拥有强有力的统治和稳固的基石，圣座上的那个人，不可受制于任何一方势力，即便是我们西泽尔家族——所以，如果英诺森陛下将罗马的永恒放在他的三重冠之上，我想我会不遗余力地辅佐他……”

“那就没什么值得犹豫的了。”

西泽尔公爵淡淡点头，然后又补充道，“明天将有一场血腥的婚礼，正是我们剔去那些变质脓疮的时机。好好休息，康拉德。”

———————完———————

☆、25.新岚月之变

十三座大教堂的钟声响彻罗马，水渠中的清泉贯通城市里每一座水池和喷泉，象征着富饶和智慧的泉水在阳光下闪闪发亮，作为这场盛典的前奏曲。

西班牙和法国的军舰满满地停靠在罗马的海岸线上，那浩大的声势似乎是为了给这场盛大的婚礼增添声势，全城的大钟循着大教堂的钟声此起彼伏的应和，巨大的军舰也向远方的海面鸣炮庆祝。

就像当初教皇加冕的盛况一样，深红色地毯铺过中央大道，从赎罪十字一直到大圣堂。道路两旁装饰着一座座临时搭建的白色花塔，无数的市民已经在红色地毯两旁夹道围观。准备往道路中央抛洒花瓣的少女们等得手都酸了，然而新娘的马车还停在小威尼斯宫的门口，迟迟未动。

露西安公主的闺房门口，国王陛下正在满头大汗地用力敲门，一面不停地用香喷喷的手绢擦拭着脸颊一面问，“亲爱的王妹，你准备好了吗？马车再不出发就要迟到了！