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    圈套。

如果他的想法是正确的，那么不管走哪条路，他都能走到自己要去的位置。既然如此，标本室这种把答案写在问题后面的路就不用选了，没意思，还是神秘道路更有挑战性。

思及至此，琴酒大步迈进中间那条路，颀长身影很快便被昏暗的光线吞没。

就像他自己走进了巨兽的口中。

……

“茨木大人，就是这里了。”

蔚蓝的水波中，皮皮虾精甩着尾巴跃出水面，蹦到茨木的白发间支起身体，两条须须顺着海风飘向某个方向。

茨木点点头，虚踏在海面上方。他仰头望了要塞一眼，鬼爪狠狠攥起，脚下的海水因他沸腾的妖力而凹下一个水坑，坑底冒出诡异的黑影。

“弱者没有资格要求决定自己的生死，我也不在意妖怪这个种族会不会在世上消失。”他低声呢喃着，音量不大，却让本就不平静的大海更加浪涛汹涌，“我做这些，只是为了我的挚友，为了那个强大高傲的鬼王，能够重新回到世间！”

为此，他将不惜一切代价。

话音未落，水性不佳的茨木一头扎进海里，响亮的入水声掩去他的未尽之语。

说来也奇怪，在他跳入海中后，原本波澜起伏的海面瞬间平静下来，每一分涟漪都像熨斗熨过一般光滑平整，比镜子更加光亮。

用妖力在身旁撑开一圈屏障，茨木忍着水流扑过身体的不适，朝皮皮虾精查探到的地方游去。随着下潜深度的增加，周遭的光线越来越暗，饶是妖怪的五感超群，此时也被削弱至极低的地步，二十米开外的景象落在他眼里基本就只剩个轮廓了。

“还要下潜多深？”

约莫过了半个小时左右，茨木周身屏障上的光芒比先前黯淡大半，周遭的能见度也下降至十米左右。他厌烦地皱了皱眉，只觉得浑身上下被一股湿冷之气包裹，不舒服极了。

皮皮虾精蜷在他发间，小声道：“快了，我现在已经可以清晰地感应到许多杂乱聚集在一起的妖气。那些妖气虽然被人为削弱了绝大部分，不过我体内有酒吞大人留下的妖力，酒吞大人与妖气主人有过接触，所以我能借其妖力感知它们。”

提到酒吞，茨木难看的脸色顿时平复不少，心头的不耐也削减了七七八八，沉默地加快了速度。

在既安静又阴暗的环境中，时间的流逝变得无迹可寻，而茨木在熬过最初的难受、憋闷之后，也逐渐适应了被海水包围的感觉，没有那么煎熬了。

往下又深潜了一段，茨木忽然鼻尖一动，嗅到弥漫于四周海水中妖气的味道，其中还伴着他极为熟悉的血腥味，刹那间将他带回多年前那场一败涂地的战斗。

——源赖光斩下酒吞头颅的那一战。

“是酒吞大人的血！”昏昏欲睡的皮皮虾精也激动起来。

“挚友……”茨木握紧拳头，深沉的瞳孔骤然焕发出明亮的光。

他往身后迸射出一股妖力，以此作为推动力疾冲向前，几个呼吸的时间便冲到血腥味的源头。

只见幽深的海底，不知何时被人用六菱形的光砖砌出一座数百米高的透明建筑。那座建筑仿古罗马斗兽场形制，一砖一瓦皆泛着炫目光彩，即使周围光线黯淡，它自身的光芒也足以将其映照得纤毫毕现。

建筑内部被闪电状光束分割成一个个直径为五米左右的正圆形隔间，每个隔间里都关着两到三个瘦骨嶙峋的妖怪。他们有的是人形，有的是原型，却皆消瘦得几乎看不出本来面貌，而且气息奄奄，一看就知道没多少时日可活了。

这些，便是要塞主人赶出来放风的“实验品”。从他们身上，可以清楚看到绝大多数拥有同样命运的妖怪的下场，甚至更凄惨的也大有人在。

但他们又和其他妖怪不大相同，他们额前都画着一条殷红的血线，如同开了天眼一般。血线当中绵绵不绝释放着淡薄却坚韧的力量，将建筑内部翻涌的奇异能量隔绝在外，不让它们更深地侵蚀这些妖怪的身体。

那血线，就是用酒吞的血画的。

“酒吞大人……保护了他们吗？”皮皮虾精从茨木的头发里探出头来，呆呆望着建筑里的妖怪，语气里满是难以置信。

“……是。”茨木眼神微晃，“没想到高高在上的鬼王，居然也会在意弱者的性命。我和他之间缺失了数百年时间，不知道再次相见，我们还能否回到当初……”

皮皮虾精眼神复杂地低头看他，咂嘴道：“茨木大人，先别想这些了，我们还是赶紧想办法把他们救出来吧。”

茨木回过神，神色微冷：“知道了。对了，酒吞把他的妖力交给你保管，有没有留下让你暂时控制的方法？”

“有哒！”皮皮虾精跳出他的头发，摇头摆尾地说：“酒吞大人给我留了一条咒文，可以让我控制他的妖力一刻钟。”

茨木点头：“一刻钟……加上我的地狱鬼手，足够打破这座建筑了。”

“那我们开始吧。”皮皮虾精跃跃欲试地道。

……

要塞外的茨木和皮皮虾精忙碌个不停，要塞内的琴酒也没闲着，他一走进自己选择的神秘道路，便快步来到第一间房间前，眯着眼盯着门上几个形状奇特的图形文字出神了片刻。

这些字体他在宇减基发的附件里见过，第一次从要塞表面的装甲上看到时他就回去翻了附件，把一些常用字记了下来。

门上几个字符就在他记住的常用字里，应该是类似“解剖室”的意思。

解剖室，一个估计遍地是故事的地方。

琴酒摇摇头，随手将虚掩的门推开，一缕昏黄的光从门缝间溢出，晃了晃他的眼睛。

与此同时，刺鼻的腐臭味也奔涌而出。

房门微敞，恰好定格在能够容纳一人进出的大小。琴酒抬眼望去，眸底映出一片残忍的血色，黄色的光本应是温暖柔和的，然而与那满目的猩红相互映衬下，居然流露出几分阴戾森冷，恍若人间地狱。

不过，他也只来得及看这一眼，因为下一刻，尖利的长啸突然响彻通道，在他的耳膜上回震出尖锐的剧痛。

琴酒举起不知何时握在掌中的短剑挡在身前，准确格开朝自己疾冲而来的黑影，发出一声清亮的鸣响。

第69章黎明前没有黑暗（四）

攻击琴酒的是一只漆黑的爪子。

爪子不大,有六根弯曲的指头，每一根指头顶部还缀着两寸长的指甲,正被阴森的光线折射出尖锐色泽，无形中释放着凄冷寒意。

那只爪子是从腕部断开,切口平整光滑,可见斩断它的武器有多锋利。一根暗红色软管从断口中延伸而出，拖在地上蜿蜒向房间深处，仿佛是控制爪子的电线,又像极了从人体