昌州，是个好地方吗

    几天后她深夜混入夫人口中的队伍，不敢抬头也不敢和人交谈，第二天点卯的时候，硬着头皮回答，没想到就这样蒙混过关了。

    谁知过了几天，她听到周围人的交谈，才知道这竟是一队流放队伍！

    阿珍如遭雷击，顾不得沉默连忙询问，却得到更可怕的消息。这一队几十人全是姜家女眷，因被判处流放，全体被押送到边疆苦寒之地，充入军营做浣衣妇。

    “什么是浣衣妇？”阿珍有些不明白，“是洗衣服的吗？”

    面前的老人衣衫褴褛白发苍苍，脸色透着股垂暮死气，哑声说，“洗衣服，做饭，做苦活，晚上还要伺候那些男人们。”

    军妓？

    阿珍立刻被这可怕的未来震得呆住，老妇看她神色，叹气道，“你怎么会不知道？你主子没说你顶替的是谁的位置？你什么都不知道，怎么会愿意？”

    怎么会愿意？阿珍的内心一片苦涩。如果不来这里，第二天就要被活活弄死放进棺材里，一边是立死一边是生机，她怎么会不选？

    她想到了什么，又问，“那姜文珍是……”

    “是我二儿子的嫡孙女，”老太麻木道，“姜家男丁早在京城就被下令全部处死，亲戚朋友也都唯恐避之不及。不知这孩子得了谁的眷顾，竟有人愿冒杀头风险私下救了她出去。”

    ……原来连这名字都不是给我的。

    她默默无言，半晌才干涩道，“边境，就是昌州吗？”

    “你知道？昌州军长年驻扎抵御外寇，昌州却地理贫瘠，长年水粮短缺，若是到了那里，恐怕也活不了多久了。”

    老太的眼神里一片灰暗，抱着怀中小孩一下下拍着。“早点死了……也好，死了就可以在下面团聚了。”

    阿珍木然环顾四周。

    她周围都是女眷小孩，各自三三两两蜷坐着一言不发，一副死气沉沉的样子。

    这几天她也曾有预感，只以为最多是卖给了人贩子，最后也就是重新做奴仆的事。但这样缺食少粮只是拼命赶路，哪个人贩子会这样不顾商品死活呢？

    原来这竟是条死路。我竟是个替死鬼。

    她空茫茫想道。

    现实本来就从未给她好过。本以为是得了夫人怜悯可以逃离死亡，不想只是被送进另一个地狱里。

    这次是要受尽折磨而死。

    这样的地狱，她还逃得掉吗？

    周围看管的男人们穿着官衣，个个身强体壮，挥着鞭子握着刀昼夜防范，她根本没有机会逃出去。

    她颓然坐在地上，脸埋进缝隙里，内心仿佛被凿穿了。冷风从后背空洞一直吹到前胸，整个身体都被穿透了。

    好半晌，她才低声问道，“你们……是犯了什么罪？”

    要被皇帝亲自下令男人处死，女人充军妓？

    姜老太低头看着怀中孙女，干皱的手掌轻轻抚摸女孩发青的脸颊，沉默不语。

    最后还是开口说，“当今天子年岁增长，疑心病重，年前方才废了太子，二皇子又被告谋逆。我姜家不幸落入小人圈套，遭算计卷入谋逆罪名中，才遭此厄难。唉、唉……”

    太子，皇子，谋逆？

    阿珍看着她虚弱无力蓬头垢面的样子，整张脸都耷拉下来，弯着腰疲老的比村里年长的老太太都不如，更没有她见过的陈府老太太那样雍容气度。

    真的是京城里能被皇帝亲自下令惩处的大户官家吗？

    她沉默看着老妇人，抱着年幼的小女孩呆坐着休息。

    ……

    “都起来！都起来！……”

    看管的壮汉挥着鞭子来回吆喝，掀起的尘土扑了道旁休息的人满身。众人沉默着站起来，手腕上的麻绳互相拽着腾空，又慢吞吞向前移动起来。

    昌州……

    阿珍抬头，眯着眼睛看半空的太阳，腹中饥饿的连脑袋都发晕了。

    到了昌州，有军队的地方，那就是真的跑不掉了。