我好，可你怎么就不选我？

    嘉宜三十年，笑顏席上失态，公然醉酒，竟妄言不再见客。刘嬤嬤斥之，遣回房，禁闭三日。──《益?嘉宜朝》

    「他去了悦国，去那儿做大生意了！他这样背井离乡都是为了我，我又岂能背弃他？」

    笑顏抓起酒壶往嘴里灌。

    「我难道不该为他坚守贞洁吗？呵！我知道自己已不是完璧，这么做无非是自欺欺人，只是想做一回贞烈女子罢了……」

    「别再喝了！」

    巧阶硬是把酒壶抢过来，扶她到床上。笑顏一个反胃，便把先前吃的喝的一股劲全吐在巧阶身上。他也顾不得脏了，扯来毛巾赶紧沾湿清理她脸上裙子上的秽物。

    「你先休息吧！一会喝了醒酒汤再去洗澡……」

    笑顏盯着他良久，叹道。「……还是阿巧好啊……」

    语毕，便倒头睡着了。

    巧阶只能无奈的摇摇头，替她盖好被子后转身离开。

    「我好，可你怎么就不选我？」

    几不可闻的叹息，散在深夜的空气中。

    那日过后，笑顏仍没振作。虽不再吵不见客的事，酒却喝得一天比一天兇，老是醉醺醺的下楼，弄得客人兴致全无，最后又醉醺醺的被送回房。

    巧阶见她这样也不是办法，便偷偷託人到悦国探男人的消息，让她知道了能安心。

    今日，就在信稍来的日子，笑顏出事了。

    某个塞外征战多年的将军凯旋归国，说什么也要见笑顏。硬逼她陪侍的结果，就是她酒劲大发，吐了将军一身。

    嬤嬤气得要命，抽起鞭子狠狠打了起来。

    当巧阶赶过来看到的，便是笑顏蜷缩在地上，而嬤嬤在后头又打又骂的情形。

    「……你这贱人！你这贱人！」

    「别打了！再打下去她就要死了！」

    「打死她最好！搞不清楚状况的女人！我今天非要把她打醒不可！」

    嬤嬤瞪着挡在她面前的巧阶，扬起鞭子往他肚子一抽。

    「让开！」

    这一下竟是令巧阶疼得直冒冷汗，跪在地上拚命喘气。

    拜这些年笑顏声名大噪所赐，大家知道他俩关係好，笑顏又疼他，六年来他几乎是没吃苦的。

    直到现在，笑顏失势，他才真正明白，自己在楚梦楼，终究是没有地位。花街才子又如何？受人赏识又如何？那些皆是虚名。在这里，他没有立场保护她，他只能跪在地上，眼睁睁看她独自一人成受血淋淋的事实。

    「你当我不知道你有情郎吗？我只是不管而已！你能好好做事，也就罢了。结果那男人一走，你倒装起烈女来了！你以为他爱你，真要替你赎身吗？笑话！」

    嬤嬤嗤笑一声，眼神越发恶毒。

    「我告诉你吧！你那情郎去了悦国，在一个富商底下做事。人家见他诚恳又能干，把女儿许给他……于是这男人忘了自己在益国还有个情人在等他呢！喜孜孜的娶妻，从此人财两得幸福美满……这可都是你的好阿巧查到的，我只是刚好拦到信……」

    话尚未说完，笑顏便发出凄厉的尖叫。她爬起身，捂住自己的脸，竟是大笑起来。

    笑声如号哭，这般肝肠寸断。

    巧阶只能看着她发狂，无力阻止，眼里满盈深深的悲伤和无奈。

    嘉宜三十年，楚梦楼花魁笑顏被遣至水榭，终生囚于其地。此后大病，卧床不起。──《益?嘉宜朝》