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到桌案上，摇步蹒跚踱到李爵手边。李爵抬手抚了抚鸽子光亮的羽毛，随后捏住它脊背提拿起来，捻出了它足上竹管里的纸卷。一眼阅尽，即将纸卷丢入笔洗里盛着的清水中。墨色的字迹顷刻便花了，染得一碗清洁成污。在抽屉里又取一枚狭长的笺纸，李爵坐在书桌前，手抖得竟捏不起一支笔来。他看了看沾满鲜血的手，索性用指甲沾了血，在白色的绢纸条上划下简单的字句，一笔一划皆是夺目的殷红。细细搓起纸卷塞回竹管，李爵将信鸽放飞。早晨的天空一片蔚蓝，可以看见鸽子飞得好高，好远！他就是看着，累得没有力气站起来去别地看其他的风景。看累了，便靠在椅背上，歪着头合眼睡会儿。辛星径自推门而入，站在厅前左右张望，瞧见了窗边的李爵。他眉眼在日光的照拂下竟显得平和许多，睡容看起来真像个与世无争的读书人。辛星一时踌躇，犹豫着要不要打扰他小憩。却听倦怠的话音自内飘荡过来：“何事？”辛星垂眸想了想，迈步走近：“陈老叫我来看看你的手。”李爵转过脸来，懒懒张开眼：“其实呢？”辛星牵唇自嘲地笑一下：“老总没有给我布置什么任务。”李爵未见丝毫动容。“来这里是对我的考验，不是你们。想成为正式的狛牙卫捕快，我需要过最后的一关：发现和怀疑，继而判断。我得到的唯一提示是陈老，其他的，我指关于你这位欺君不死的状元郎，还有贬官外放的原按察佥事许牧，老总只字未言。”李爵状似难受地挺了挺身，抿起的唇下逸出轻微的哼吟，显是牵着伤处了，却捏着干哑的嗓音低低问一声：“所以？”辛星本想过去搀扶，被他抬手示意不必，便还退后一步立在案旁，不甚确定道：“比起弄清楚许大人因何遇刺，以及你的真实身份，我反而越来越觉得老总是在利用我触碰一些禁忌。那禁忌他不许知道，但又十分想知道，抛出一枚不起眼的棋子，即便什么都查不到，最多也只是推我出来承担一切后果而已。很划算不是么？”李爵闭着眼微微一笑，居然流露几许赞赏：“这就是你今天在刺客面前也要继续装笨蛋的原因？你怀疑我们的对面是你的家里面？”辛星笑容古怪：“家？”“哦，抱歉，忘了你还不算狛牙卫！”辛星摇摇头，笑更无奈：“忻然！”李爵不明所以：“啊？”“我本名忻然。”“何意？”“没什么，只是觉得今天过后即便不能志同道合，我也不想鬼鬼祟祟地与你们为敌。”李爵眉脚微微一跳，狭目半启，自眼缝中静静打量面前的女子。“不是怕打不过我吧？”辛星哭笑不得：“确实，以我目前的修为绝难取胜。”“难道不是你藏了几分？”“倒也藏了些。”“明说吧！”“唉——”辛星长长地出了口气，“抱歉，李先生！时至今日我依然看不透你这个人。你的履历、逸闻都是我自别人那里听来的，以目前的我来说尚不能够分辨明白。因此要我完全信任你，我做不到。然而我想赌一赌自己的直觉。作为女人，我这辈子要实现一些理想抱负真的太难了。当捕快说不上高尚，却比闺阁绣花要畅快许多，也是我可以去拼一拼的出路。或许有天我终究要放弃狛牙卫里的一切退回到相夫教子的人生里，不过在那之前，我希望荣辱也罢生死有命，至少过程是我自己选择的，便不会有遗憾。我不想有一天去埋怨命运，毕竟运由天定，命则是我的。”李爵支手扶额，目光穿过指缝投向她面庞，直直凝视。即使并不能将他视线看得真切，辛星却分明觉到了灼灼与凛冽交织的压迫感。在这个人面前，无论说谎还是剖白都需要勇气。“道理说得很好！”李爵的话音突然变得冷淡，“但两点我不苟同。”辛星洗耳恭听。“一，命才是天定的，投胎没得选；二，运不由天，尽在我手！”话里豪迈，辛星目光落在他手上，却是顽皮地挤了挤眼：“你的手现在需要包起来。”李爵撇了撇嘴，意兴阑珊，由得辛星捧了他手小心揩去干涸的血渍，仔细检视伤口。所幸并未割得好深，撒上药粉缠起绷带，不出三日应可结痂了。再观其面色，总是不大好，辛星正待探问他内伤如何，忽闻门口有人唤来：“先生可醒着？”辛星蹙眉：“不醒也被你叫醒了。”来人是帮佣的小厮，被辛星呛了声，吓得不敢再言。倒是李爵不甚在意，慢吞吞问他：“何事？”小厮忙道：“打扰先生休息了！是太爷吩咐小的来请先生过去偏厅一趟，有事商议。”“你回太爷，我换身衣裳，就来。”“是！”小厮在门口掬了一礼，伶俐地跑开了。李爵疲惫地掀了掀睑，看着辛星：“怎么？留着瞧我更衣？”辛星笑笑，抱拳拱手，转身向外去。李爵两手按上桌沿，试图站一站，竟一时不得起身，重又跌坐回去。“唔——”不知何处牵动，李爵禁不住闷哼一声，手捏住胸口衣襟垂头不语。辛星立即折回来，情急去扶：“先生可还好？”李爵头埋得很低，披发垂落下来，叫整张脸藏入了阴影中。辛星暗忖不妙，才想捉腕探脉，恰好陈森打门外走进来。见此情状不由一惊，抢步上前来搭李爵的脉，另手探他胸口。“二郎，你……”老人话未说完，便听李爵喉间一窒，张嘴喷出口淤血，身子软绵绵往下滑。“快，叫阿力请郎中！”陈森几乎是在吼。辛星二话不说拔腿就往外跑。屋内只剩了老少二人，李爵靠在陈森怀里，嘴角止不住地淌血沫子。陈森捏了巾帕托在他颌下，顷刻便叫暗色的污血浸成一片腥浓。李爵稍稍仰起头，张嘴极力要说些什么。陈森心里疼得紧，立时落下泪来。“二郎啊，别说了，别想了，歇着，啊！没事儿的！”李爵轻轻摇了下头，眼中有固执。陈森无法，遂弯下身，将耳朵凑到他唇边。染血的双唇翕动，也听不着李爵说了什么，就见陈森不住点头，嘴里头“嗯嗯、是、好”。末了停了话，陈森蓦觉臂上一沉，只见李爵耷拉着头，终是撑不住晕厥过去，怎么唤都不肯醒了。☆、六、长夜漫漫夜已深，县衙后院角门里闪出道人影，手上捧一只瓦罐，一举一动都显得鬼头鬼脑的。