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“对不起，阿瑶。”这是此生，她和瑶姬说过的最后一句话。当夜，太后在重影宫自缢身亡。听说皇帝苏醒后，京中稍有浮动的人心很快便都稳定了下来，连张靖安都忍不住松了口气，世家在此次变乱中损失惨重，如果皇帝再有个什么三长两短，那真的是要完了。他连忙命人将刑部、大理寺、御史台三司会审议定的结果奏报上去，看皇帝要如何处置乱党。事涉谋反，自然不能轻忽，首恶赵王、荣寿公主与驸马夺爵、削宗籍、废为庶人、赐死，因两人已然伏诛，便只需赐死驸马一人，又判赵王诸子不论年岁悉诛，赵王妃发还母家，赵王诸女削宗籍，同样废为庶人。江氏嫡系一支男丁十六岁以上俱斩，且父母妻三族连坐，十六岁以下男丁及家中女子没为奴婢，家产充公。自此，赫赫扬扬的南望江氏一族，便算是彻底败落。崔、王两家因其恶比江氏稍轻，并未连坐，而是只斩涉事的一支。其中崔钧属于无辜被牵连，被从斩首的男丁中剔除，至于日后该如何发落，听凭皇帝处置。奏疏上简简单单的一行行字，代表的是之后残酷冷厉的血流成河，瑶姬没有犹豫，在奏疏上批下了鲜红的“准”字。必要之时，若不严刑峻法，不足以镇民心。她想自己终于学会该如何做一个皇帝了。就在旨意发下去的次日，张靖安一脸为难地来寻她：“江泳希望临死之前，求见圣人一面。”瑶姬稍稍犹豫了一下，张靖安本以为她要拒绝的，毕竟这个要求太过荒唐，没想到她微一颔首：“可。”再见到江泳的时候，昔日那个风仪出众的宰相发间已是白霜点点，江泳的精神倒好，舞拜已毕，方道：“多谢圣人成全。”“你有什么话，就说罢。”“那罪臣就直言相告了。”瑶姬料到江泳要说什么，没想到他道：“圣人可知‘庚辰之变’？”瑶姬一愣：“庚辰之变？”她熟读经史，却闻所未闻。“圣人不知，乃是常理，因为此事被人为地从书面上抹去了，而当时担任起居注官的，就是我江家人，”没等瑶姬发问，江泳又道，“隐太子，想必圣人听说过。”这个瑶姬确实知晓，隐太子是瑶姬的曾祖父孝宗嫡长子，光宗同母兄，史载三十五岁上时因病而亡，其后不过数天，孝宗便在悲恸之下驾崩，传位于第三子，也就是光宗。听江泳提起此人，瑶姬的心中忽然生起了极为不好的预感，她不希望事情是她想象的那样，偏偏就是如此——隐太子，是萧煜的父亲。而隐太子也并非因病而亡，他死于一场宫廷政变，正是庚辰之变。就在政变中，隐太子身亡，东宫所有人全部被处死，包括太子妃和隐太子的六个女儿。在那场残酷的变乱中，唯有年仅五岁的萧煜活了下来。他被剥夺了自己的名姓，改叫萧煜，连玉碟上的父母宗籍都被改掉，由隐太子的第七子变成了光宗一个早逝的异母弟的儿子。而有关隐太子的痕迹被完全抹去，只留下了寥寥几句虚假的记载。“这些事自然不是仅凭光宗皇帝就能做到的，”江泳声音平静，“当时带兵冲入东宫的，就是窦庆。”而萧煜对窦庆衔恨十余年，却从未表现出来。直到宁宗驾崩，萧煜辅政，他在逐步掌控朝政后，才开始对窦庆展开报复，并最终将窦氏一门彻底打垮，恐怕窦庆至死都不曾瞑目。“摄政王，是个心机深沉，又隐忍到可怕的人。”一个人，能自污声名长达十四年，又花费更长的时间筹谋复仇之计，其城府之深，手段之狠，可见一斑。除了江泳，再没有其他人看出窦氏之衰是萧煜在复仇，都以为他只是借窦氏打压世家——连知晓庚辰之变的张靖安都没有察觉。而江氏，就是第二个窦氏。“我们江氏负责替光宗皇帝扫清了所有不利于他的记录，可以说，光宗皇帝之所以政变成功，最大的原因就是有江氏支持。”江氏之所以这么做，是因为隐太子是个对世家的强硬派，他很早就被立为储君，一直被孝宗寄予厚望，所以在朝臣中也极有地位。江泳预见到一旦隐太子继位，第一个被拿来开刀的恐怕就是当时的天下第一家南望江氏，加之他看出了光宗皇帝的野心，所以二人一拍即合。况且光宗皇帝有这样大一个把柄在他手中，继位后便不敢对世家出手。只是江泳没有想到，光宗只在皇位上待了半年就暴卒身亡，而他的儿子宁宗却是个和隐太子如出一辙的强硬派。大概冥冥中自有轮回，江氏挣扎至今，为此不惜挑动皇室兄弟阋墙，污蔑当朝宰相通敌叛国，最后更是明晃晃地露出了谋反的爪牙，可他们还是败了，一败涂地。“圣人，人之将死，其言也善，我说这些，并非是要挑拨圣人和摄政王，而是希望圣人明白，摄政王的野心，绝不仅止于此。”“不，与其说是野心，不如说是他的报复。他被光宗皇帝剥夺了一切，甚至连自己的亲生父母都不能认，他隐忍至今，难道只是为了苟延残喘地活着？他要报仇，先是我们这些参与过庚辰之变的世家，然后……就是光宗皇帝的后嗣。”“如今朝中大半势力都被他掌控，世家虽与他有隙，可因着之前的变乱，已是废了大半了。定国、神武、靖远，三军中有两军皆在其手，御林、虎贲、金吾，虽有御林忠于圣人，也不过杯水车薪。圣人唯一的机会，就是趁摄政王还没有逼宫，将之召进宫中，一举斩杀。”说到最后，江泳言辞恳切，跪伏于地，“罪臣字字皆出于心，绝无一字虚言！”瑶姬知道他说的都是真的，