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    面前的软弱，我决定做那个制定规则的人，而不是服从者。”

“虽然我们兄弟几个感情不错，但发号施令时总会有些口角，所以没过多久我们就分开单干了。伊利亚斯是我养大的，从小就喜欢在我后面转，所以分家的时候他毫不犹豫决定跟着我。他是个好孩子，聪明强壮，乐观开朗。我一直在想，如果当年我有了第一笔钱的时候选择买地置产，而不是继续刀口舔血，说不定他现在还好好活着，已经结婚生子了。”

尼克闷闷地说：“那可不好，你要是早早就不干了，我怎么办呢？碰不上你，我现在还在街上饿肚子呢。”

海雷丁嘴角微微弯了一下，抓抓她的头发：“小自私鬼，就想着自己吃饱。”

“可是不管你怎么后悔，发生过的事是不能回转的呀？”

“是的，你说得一点没错。”海雷丁沉重地道：“落下的雨和做过的事，都没办法收回去。”

“他是被敌人杀死的吗？”

“不，那也是个意外……开始几年是挺顺利的，红狮子有了好几条船，但还没有足够的钱来武装，用的都是老式铁炮，稳定性差。那一次战斗很激烈，都没有接弦战的机会，只是反复的对轰。伊利亚斯在炮舱督战，有个炮手太着急，没把炮膛擦干净就把火药送了进去，分量又塞的太多，火一点上，整座炮就炸飞了。伊利亚斯他、他双腿都炸没了，肠子流了出来，但偏偏红头发家的男人都很强壮，重伤成这样依然没有立刻死去。维克多给他喂了很多鸦片，他抬起头来看了看自己的下半身，然后咧开嘴对我笑，说：‘哥，这可怎么办呢？我的蛋蛋给炸没了。’他就是这么一个人，再糟糕的处境都要开玩笑。”

“维克多是医生，不是神祗，这样的伤只是拖时间而已。然后鸦片也不管用了，伊利亚斯不停痉挛，流出来的血把甲板都淹没了。这时候他告诉医生不要再忙了，我握住他的手，他笑着说：‘我不成了，送我去吧。塞西一个人在地下很孤单，我要去陪她。’我望着他的眼睛，那里面已经没有一丝神采了。我看向维克多，他脸上只有束手无策的绝望。最后……最后我扼住伊利亚斯的脖子，用了最大的力气……就这样，两个我带大的孩子都被我亲手送走了……”

说完这些，海雷丁沉默了。尼克张开一边手臂，尽力去抱住他。雨哗哗的落下来，她感到他的喉咙在不停滚动，而攥紧的拳头变得冰凉。

“后来我用所有钱换了质量好的铜炮、火枪，一切新式武装。将炮手聚集起来训练，如果有谁疏忽忘记了擦膛的步骤，我就把他抽到皮开rou绽。从那时起，红狮子的炮击战不会输给任何一个国家的海军。现在你明白了吗？人想要得到什么不属于自己的东西，就要付出血的代价。我送走了一个又一个，现在，你也要求走上一条不归路。”

听完所有这些，尼克终于明白到为什么船长会考虑那么久。她的一股孤勇无所畏惧，不怕失败也不怕死，但失败和死亡产生的悲痛苦果，却要船长来吞下。

红狮子的软肋，是他不能接受他爱的人离去。

他爱她，所以不想看着她受苦。

“对不起，对不起。”尼克小声道着歉，为自己的任性。

“好了，别说什么对不起。”海雷丁抱住她，亲吻她的额头：“你跟我最像的地方就是不管别人怎么说，都会坚持走自己的路。我们是一类人：疯狂的赌徒，赌注就是自己的命运。我已经考虑好了，不管你怎么想，我都支持你的选择。如果你因为怯懦和痛苦半途走不下去，我也会推着你一直进行到底，这一次，没有回头路。”

雨下了整整一夜，第二天天亮的时候，终于渐渐停下了。红嘴鸥尖啸着越过白帆，厚重的云块开始被海风吹散，金色的光柱从罅隙中艰难穿过，一泻千里投射到海面上。

庭院里，一颗露珠映射着所有这些景色，闪闪发光。

真夜里的太阳

“首先，我要把皮肤和肌rou切开，露出骨头碎裂的地方……它们现在肯定都歪歪扭扭的长在一起了，所以要先用工具锯开，按照正确的方式拼接在一起，再用钢板和螺丝固定，最后缝合肌rou和皮肤。”

维克多一边捏着尼克断裂的手脚，一边画下他猜测的骨头形状。

“听起来好像跟木工修理船的龙骨没什么区别嘛。”尼克说。

“如果是木工来做这手术，到最后一步的时候你已经死了一百次了。”维克多横了她一眼，但尼克的兴奋点显然不在此处。

“那么以后我就有钢板做的胳膊和腿了？听起来好酷！”

“是啊，更酷的是它们可能会在你的身体里面生锈，然后导致组织发炎，皮肤紫涨化脓，肌rou一片片剥落下来……”

维克多满意地看到尼克脸色开始发白。

“异物产生的排斥反应是手术的危险之一，所以等一两年骨头痊愈后，钢板还是要取出来的。”

“这一步我大概能帮上点忙。”在一旁观看的海雷丁说，“我可以找到最好的刀匠，请他们用印度乌兹钢打一套你要的东西。这种钢是大马士革刀的原料，以我的经验，优秀的刀无论粘上多少血rou都不会生锈的。”

维克多面露喜色：“棒极了，那我今晚回去画一下详细的尺寸要求。”

“还有个问题。”海雷丁皱眉道：“你依然打算用那种不靠谱的麻醉剂？我可不想看到手术还没开始她就给炸飞了。”

“哦别担心，这制剂只是在制作过程中有点危险。一个叫科达斯的普鲁士炼金术师将酒精和浓硫酸混合加热时发生了意外，他从昏迷中醒来后，称呼这发明为‘甜硫酸’。我一边做动物实验一边跟老师通过几次信，证明它用于麻醉确实非常有效。”

“我记得你上次提起‘炼金术师’这种职业时用的词是‘痴心妄想的骗子’。”海雷丁挑起眉毛，对这所谓的新型麻醉剂表示了最大的怀疑：“为什么不用鸦片？你在船上一直用鸦片，而且从欧洲到奥斯曼，所有大夫都信赖罂粟之果。”

“这可不怪我，我一直想试试新发明的，但是它遇到明火就会爆炸，万一在船上引起一点小火灾，你又会大惊小怪的。”维克多无辜地摊开手，好像一切都是船长的错。

“而且鸦片只能让人陷入半昏迷，有效时间也不够长。十几分钟的截肢足够了，但小混蛋的手术至少要持续四五个小时，想想中途醒过来，看见自己的身体像个标本一样被切割的景象吧！”

尼克吞了下口水，脸色更苍白了。

“当然，术后我会给她一点鸦片酊镇痛，但主麻醉剂，我坚持使用甜硫酸。”维克多自信地道。

船医走后，尼克露出了罕有的犹豫神情：