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相思欲绝但为君 204 寧为护爱引火焚

    搁下笔墨,湘君逕自吹乾墨跡,起身随易舒展着筋骨。

    在外头彻夜把守的赵含露探头进来,「大人,都已经快过三更了;您还没安歇?」

    「嗯,今儿个大早就要在殿下与朝臣面前受审了,我能不把一切都准备妥当?」

    赵含露叹息着,「恕卑职直言,卑职长这么大,从没见过有人在受审前就已经认罪画押的。」更别说那些个要拿来指控她的「证据」几乎全都出自于她手中。

    湘君笑了笑,「虽说是认罪,但我心底当真坦荡,自认所行之事没有丝毫愧对陛下。」

    「大人对陛下的用心,早就超过了卑职所能理解的范畴了。」

    她偏头反问:「我记得你是嫁了人的?」

    「是,卑职的夫君在外走镖维生,也替朝廷送过镖。」

    湘君想起来了,玩味笑问:「那怎么没夫唱妇随呀?」

    赵含露登时显得有几分扭捏,「他们总说我在宫里当差好,薪俸多,又不须跋山涉水……说来说去都是一些升斗小民的烦恼!」

    「哪里?能这样想挺务实;你自己觉得呢?」

    「我就单纯是捨不得这群一同自营伍里相处、扶持的姊妹罢了!」赵含露耸耸肩,看着湘君回头又把方插妥的花瓶拿出来瞧。「大人……圣上她,肯定会放你一马,对不?」

    湘君轻抚着桃花瓣,掀了掀唇,「啊,以我对她的了解是这样。」她抬眸,眼底却已有了结一切的觉悟,「可我也对她说过了,如果只是罢我的官,想必难杜悠悠之口,那些朝臣还能不怕我、不将我往死里打?」

    赵含露于是脸面一僵,「可、可是陛下不用听他们的呀!」

    「含露,」湘君温声唤她,白皙的脸面平静无波,「若能以一条命,换来一座长治久安的大煌江山,你是皇帝,换不换?」

    「大人……」

    「我已经把我能做的都做了,剩下的,我全交给她。」

    包含她自己。

    湘君将花瓶摆妥,里头的花儿艷丽绽放着,恣意吐露着芬芳。

    *

    天还没亮,等着进城的百姓已有许多候在城门外,或倚着马匹、板车歇息。

    在眾多寻常百姓当中,一名身着灰白外褂、带发修行的年轻姑娘混在其间,她手捧铜钵,显然是为了进城化缘的。

    「哎呀,小师父,我瞧你一个人站在这儿,要不过来稍微歇一会儿?」

    小尼姑那染着煤灰、灰尘的脸面下有着一双乌黑灵透的眼,见来招呼她的是一名年约五旬的大娘,她微微一笑,踩着潮湿的春泥走近。

    「饿不饿?兴许还要半刻门纔开,我这儿有些餑餑。」

    「多谢大娘!」她双手合十顶礼,恭敬的接过,随即津津有味地吃将起来。「大娘……您车上带了这么多家当?」板车上诸多什物,显然不是平常做生意的。

    「小师父知道吧?之前京城两派打个死去活来的……这不,等到时局稳了咱们就从外地再迁回来!」大娘指着前头,拖着板车的两头老驴上还有个年轻男人,看来是她儿子。「当今皇帝听说是几年前死过一回的云暘公主!不知怎地又活了,说来也是挺离奇的。」

    小尼姑眉头微挑,温顺的应和道:「确实如此……圣上能顺利登基,也与藺大人关係匪浅;不知藺大人与圣上近来可好?」那妇人一脸疑惑,许是没听过湘君的大名。

    另一头距她们较近的男人骑着马,间来无事的接下话来,「小师父你不知道?藺大人要被问罪了!」

    「问罪!怎么回事?」她激动得差点连铜钵都丢了,步伐急切的赶到男人跟前,「这位大爷您知道为何藺大人要被问罪么?她犯了什么法?」

    「呃……好像是之前抓了不少官,又不顾圣上意愿行事,连先前跟在元武皇帝身边的事也给抖了出来……不过依她与当今圣上的关係,也应该能大事化小、小事化无啦?」

    男人最后露出那曖昧猥琐的笑容扎得她浑身不舒服,她把谈论皇帝与湘君之间的那些軼事当作耳边风,遥望远处天色一眼,对答话的男人行了一礼之后,便笔直奔向眾多百姓围着的城门口。

    *

    而凰寧宫大殿内的早朝,则也与平常甚为不同;寻常日子的朝臣必然各自呈报着各部的紧要消息,然而今日的他们议论纷纷,却少有人面带忧色,大多是抱持着看好戏,或是怒目相视的姿态,等待着接下来即将发生的事儿。

    聿珏俯视着堂前,对傅迎春点了点头,「宣御前带刀统领藺湘君入殿!」

    点着长明灯的殿前大门处,清楚照耀出湘君头戴乌纱帽、紫玉官服,足蹬厚靴的挺拔身影,腰间仍配着御赐宝刀,而脸上尽显其睥睨一切、无所惧怕的自信浅笑。

    她一现身,堂前百来双眼睛同时射向她,像是欲将她除之而后快。

    聿珏亦凝望着她,缩在凤袍里的玉手不自觉收紧了;湘君紧握着御赐宝刀,来到聿珏跟前,依君臣之礼下跪道:「卑职藺湘君,叩见陛下!」

    「藺湘君,你贵为御前带刀统领,位高权重,朕亦赏赐你先斩后奏之权,然彻查朝臣不法情事非你职责所在,又恐有诬陷他人之嫌,令与你立场相左之人无端入狱;再者,你罔顾先皇安危,执意返京一事,此乃大逆不道之事,对于这些罪名,你可有话讲?」

    聿珏力持镇定,实则额际频频冒汗;这场在朝臣面前的公审,乃是湘君请求的,湘君职权之大,就连御史台也要拿她束手无策。解铃还须系铃人,是她让湘君拥有这等不下于皇帝权力的,放眼当朝,能审问湘君的,也就只剩下她了。

    「回陛下,卑职彻查朝臣滥权一案,便是相准了御史台无能为力,这才直接呈上人证、物证送往大理寺听候发落,并无不妥;至于说卑职诬陷之人……」未等聿珏命令,湘君逕自站直了身子,转而望向身边的光禄大夫,「卑职倒很想知道这些人究竟安了什么心,或是眼睛给什么糊了,这才无法明辨是非!」

    「你……藺大人莫非是在说我没法明辨是非?」

    「我没这么说,只是官官相护乃是朝臣之间的常态,为了避免让因罪入狱之人有说情的机会,藺某只能出此下策!」湘君语调鏗鏘,气势丝毫不落居下风。

    「照你这样讲……御史台的诸位大人要把面子往哪里搁?」

    「御史中丞吕大人就是明证!御史台表面上握有监察朝臣之权,实则内部结党营私、剷除异己早已不是头一遭;别忘家父生前受到了怎般对待!」湘君说的自然是藺文鈺遭冤枉死的往事。

    「好!那置先皇于险地一事,藺湘君你又做何解释!」

    「眾所周知,先皇御体微恙,这才前往热河治病;咱们禁军在出发之前已做足万全准备,而藺某听闻辉烈营欲袭击,置先皇于险境乃是子虚乌有之事。」

    湘君以刀柄指着环顾着她的朝臣,嘲弄似的笑道:「有哪一位大人能拿出真凭实据来证明藺某使先皇刻意犯险?我便当着诸位的面摘下这乌纱帽!」

    聿珏瞠目以对,说好要在朝臣面前认罪的湘君,眼看就要在眾人面前脱身,对于她所指控的罪名一概不认!

    湘君仍然手握柳叶刀,就像提点般地望向聿珏,「敢问陛下,要拿卑职问罪……可有证据?」

    「陛下……」乔如枫低喊。

    聿珏咬牙,在湘君含笑般的眸子里,瞧见了视死如归的决心。她于是拍案起身,「大胆藺湘君!在眾卿面前,乃至于朕的面前,竟表现得如此飞扬跋扈……你要看证据,朕便让你看看!」

    在聿珏有备而来的情况下,湘君原先亲率的女兵鱼贯入殿,个个手捧着物证、人证,从探子捎来的魏王、前太子等消息的密函,获知辉烈营部分将士与梅穆的人马勾结,欲袭击先皇的消息……乃至于为了告发朝臣之间的不法情事,当中所用的各种手段,全都罗列其中。

    「无论是为了告发梅孟晁与朱奉英勾结一事,还是明知辉烈营有所行动,却执意让先皇犯险……种种犯行,不但不择手段,更堪称目无主君!」聿珏拢着衣袍走下台阶,亲自来到湘君面前,「你的眼底可还有朕的存在?你究竟把朕放在何处!」

    「朝臣间的不法皆为属实,梅孟晁与諫议大夫的密谋也确有此事;卑职自认办案问心无愧,对于陛下亦是一片赤诚!」

    「事到如今你还能如此大言不惭?」聿珏颤着声调,逼迫自己狠下心来宣判,「光是你专断独行,朕便可免你的官!更别说你陷先皇于险地,为了逮捕朝臣不择手段……要是人人都像你这样办事,朝廷焉能不乱?藺湘君!朕要当着眾爱卿的面治你的罪,以振朝纲!」

    此话一出,候在一旁的赵含露不由缩了缩颈子。

    湘君眼眶微热,而当着眾人慷慨陈述,双颊嫣红的聿珏近在眼前,她想像以往一样伸手揽聿珏入怀,却是不能。「陛下可还记得,您登基时也赏了卑职免死金牌之权?」她咬唇瞪向聿珏,往后退了一大步,「御赐宝刀在此!有谁敢动藺某?」她刀未出鞘,而在场所有女兵,包含聿珏身边的乔如枫,全都准备拔刀相向!

    「如枫,退下!」聿珏逕自穿过乔如枫的保护,对着眾女兵扬起一掌,「朕没忘!藺湘君,朕命你即刻交出柳叶刀!如此一来,朕还能免你不死。」她眼眶含泪,遭禁君团团围住的紫衣人儿已成一片模糊。「还是你寧可坚持自己无罪,也要与你所带领的子弟兵刀剑相向!」

    湘君冷眼望着拔刀迫近的赵含露与李梅等人,末了,仅是缓缓地跪在聿珏面前,赵含露上前取走柳叶刀,而两名女兵压着她俯首,她一动未动,唯独嘴角仍是噙着泰然自若的笑。

    「来人!摘去她的乌纱帽,脱下官服,连官印、腰牌一併收缴!」

    给摘去乌纱帽与官服的湘君一身雪白襦衣,披散着一头青丝,这狼狈落魄的模样让在一旁等着看好戏的朝臣纷纷暗自叫好,而先前遭到她反唇相讥的光禄大夫等人则是露出了得意、轻蔑的笑来。

    看着湘君自高高在上的御前带刀统领成了任人奚落的对象,最心痛挣扎的莫过于聿珏。

    可讽刺的是,造成湘君如此下场的,也是她自己。

    一山不容二虎……可与她相依相偎的这头虎,却寧愿伸长了脖子,也不愿反咬她一口!

    她不住摇着头,来到湘君面前的瞬间,紧守的泪终于落下,「你……还有什么话要说?」

    「陛下,卑职的心一直都是向着您的,卑职无话可说……」湘君仍撑着笑容,低头时似是想起了什么,叹了一声道:「忽然想到了,有样东西,必须物归原主。」

    「什么东西?」

    「海东青。」湘君手脚都遭身旁的女兵压制,仅是低下头,对聿珏伸长了脖子,「还有谷将军生前特意交与卑职保管的鸟笛……这些年来,它与卑职寸步不离。」

    聿珏伸手贴上她的脖颈,在纤细颈项间找到了系着鸟笛的丝绳。她将之取下,牢牢握于掌心。

    「把藺湘君押入天牢,朕要改日再行宣判……带下去!」

    她目送着湘君离开大殿,负手回到凤凰椅时,已是恢復了那冷静自持的模样。