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    一夜山风劲吹，早起时天空中布满了乌云，阴沉闷热的天气让人心情憋闷。

    漱洗已毕，宋楠走出营帐，下意识的抬头往天上看，见几只鹞鹰又在云端盘旋往复，宋楠的心情一下子跌到了谷底。显然夜间鞑子将鹞鹰召回是因为夜里无法侦察，一到白天便又放了出来尾随，宋楠几乎可以肯定，鞑子定然已经知道这一队车驾中非寻常人物，或许早知道是皇上的车驾了。

    车队拔营启程，狭窄难行的栈道年久失修，蜿蜒在崇山峻岭之中，多处塌方，车辆无法通过，不得不边休整边通行，耗费了大量的时间；中午时分，阴沉的天空终于淅淅沥沥的落起雨滴来，更加让行程艰难之极。

    宋楠建议车队就地扎营等雨停后再走，但被刘瑾石文义等当即拒绝，宋楠是担心照着这个速度行进，今日白天无法跨越蔚州北面的峡谷，哪里正是最危险的地方。

    傍晚时分，车队抵达一处平坦的山谷西侧，宋楠紧皱眉头站在山坡上往山谷中眺望，这里便是蔚州北部的通道，正处于万全卫和天成卫之间，也是宋楠最为担心的地方。

    往北看去，一座寨堡孤零零的矗立在一座山峰之上，寨墙倒塌，破败不堪，中间一柱擎天好像是烽火台。宋楠记得听江彬说过，蔚州最北端长城内侧有一座废弃的寨堡叫做新平堡，此堡原是明军在蔚州最北端的堡垒，但此处的长城防御早已被鞑子突破，新平堡也早已荒废，此处峡谷便成了鞑子南下蔚州袭扰的通道。

    往南去百余里便是鞑子在大明境内设立的据点阳原，当年宋楠在蔚州的时候，曾经和江彬一起在阳原山谷中跟鞑子游骑打了一仗，也正因如此，此处才是最危险的地带。南边有阳原的小股鞑子兵的据点，北面的长城防御破损，若鞑子袭击，这里该是最佳的地点了。

    忧心忡忡的宋楠调转马头回到队伍里，找到石文义将自己的担心说了一遍，石文义也有点慌张，虽然对宋楠不爽，但毕竟皇上的安危最为重要，于是石文义急忙去寻了刘瑾商议。

    刘瑾听了禀报问道：“天色已晚，夜晚是肯定不能赶路的，咱们恐怕只能下到谷地里宿营，先命人在四周侦察一番，看看有没有什么异样。”

    石文义赶紧去办，派了十几名锦衣卫大汉将军往南北两个方向顺着山谷游弋侦察，车驾则停在山坡上不下谷地，半个时辰之后，侦察的缇骑回来禀报说山谷南北两面均无异样，山谷以北的山岭上的长城隘口确实已经倒塌，但也没发现有鞑子进袭的迹象。

    刘瑾石文义等人这才放下心来，下令车驾下到谷底宿营，事?，事实证明宋楠的担心确属多余，过了今晚，明日越过谷地往东再有一天一夜的路程便可抵达万全卫所了。

    天黑了下来，营地篝火燃起，正德的大帐内又是一片丝竹盈耳欢声笑语，宋楠无心去喝酒取乐，带了万志王勇等人摸黑往废弃的新平堡爬去。

    爬上山坡上的新平堡，但见大门已经倒塌，寨墙也倒塌了数处，完好之处寨墙高达两丈，可见当时修筑之时所耗费的人力物力之巨；只可惜地势不利于补给，最终这座坚固的堡垒不得不接受被废弃的命运，而鞑子兵也并未占据此处作为中转。

    对于南边的蔚州前线的寨堡而言，黑山堡和阳原等处虽深入大明腹地，看似补给更难，但鞑子兵完全可以通过劫掠的方式来保证给养，当然这种方式带来的弊端便是鞑子并不能保证在蔚州北部的兵马数量，几百人已成极限，偶尔大股袭扰，也是一时的行为，不超过一个月便会主动退兵。

    “那是什么？”宋楠指着寨堡中心一座高高的土台问道。

    “回禀大人，像是烽火台，看样子该是附近最高之处吧。”

    宋楠精神一振道：“走，咱们上去看看。”有烽火台便意味着能够发出消息等待救援，一旦有事发生，可点燃烽火求救。

    来到土台之前，宋楠仰头上望，黑魆魆的空中飘落下来密集的雨滴，在火把照耀下晶亮闪光，但那土台之顶却一点都看不见。

    众人举着火把沿着圆筒状的巨大烽火台外围的石阶上往上螺旋爬行，石阶上长满青草青苔，雨天又滑溜异常，外侧并无护栏，走上去着实危险。越往上风雨越大，火把被吹得东倒西歪，一名亲卫差点失足坠落，若不是身边人眼疾手快，摔下去恐要摔成rou泥了。

    足足花了半个时辰，众人才战战兢兢的爬上了烽火台的顶端，奇怪的是，烽火台的顶端并非想象的平整地面，而是坑坑洼洼的天然山石地面，几十株松树长在上面，周围长草荆棘杂生。

    宋楠这才明白这烽火台的构造，原来这新平堡的构建很是有想法，选取的这座山峰是附近最高的山峰，通过挖峰顶周围的土石筑建寨墙开拓平地，寨墙完工之后，便自然挖出来一个高达二十余丈高的石柱形状的烽火台，顶端方圆十几丈的地面除了中间平整了一小块，周围却保持着山顶的原貌。

    中间丈许方圆的地面上还有没烧完的十来根半截焦黑原木，周围的地面上散落着几件锈迹斑斑的刀剑和累累白骨，可以想象，此堡被破之时，守军定然也燃起烽火求救，也和攻上来的敌人进行过厮杀，只可惜最终难逃厄运。

    火把被雨水一只只的浇灭，四下里一片漆黑，宋楠手扶松树树干四下远眺，南边山谷中的营地篝火远远可见，似乎还能听