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这颗星球，保护人类，就是我存在的意义。”“那我呢？”“回头看看。”艾伦说。莫云回过头去。冷铁监狱建在悬崖峭壁上，在他们脚下是便是柯恩城日常普通的中午。道路规划整齐，万丈高楼拔地而起，交通分层有序地忙碌着。在阳光的照耀下，整个城市显得充满生机。“周闵昌也许说的没错，没有神农主炮，我们没法战胜克莱特人。”艾伦站在莫云身后说，双手放在她的肩头，“但是没有你，神农主炮也没法启动。而战后的所有工作，也不是神农主炮能够完成的。历史没有假设，你是防务官，没有你维护这颗星球，柯恩星不可能这么快就重建起来。这就是你存在的意义。”莫云转过身来注视着他那双清澈的绿眼睛，“我以前竟然没发觉，你是这么的能说会道。”“过奖了。”“那么我们去哪里吃午餐呢？”莫云说，脸上终于露出一点笑容，“我正在化郁闷为食量，饿得很，你可得准备好钱包了。”*****一艘武装商贸运输船正在驶向亚丁湾，从西塔城到达塞德港完成一次玉米交割运输。尼古拉斯舰长站在“美食家号”巨大的圆形舷窗边向外眺望。他的舰船正从一颗小行星的引力走廊中滑出，即将切换到正常的动力模式。尼古拉斯出神地看着舷窗外铁锈色的小行星，赤红的砂土覆盖着星球表面，狂风肆虐卷起一片昏霾，只露出北半球极冠覆盖着冰川的点点白色。从舰船上看过去，它就像一颗发怒的眼睛，或者像一个锈坏了的铁球。这个时候，他突然听见有人靠近的声音。他转过身，看见一个年轻人向他走来。“看起来很像太阳系的火星，对吗？”年轻人开口道。“这是‘舰长星’。”尼古拉斯瞥了年轻人一眼，冷淡地回答道。年轻人对舰长的态度并不在意，只是好奇地追问道：“为什么叫‘舰长星’？”尼古拉斯皱了皱眉头，他不太喜欢眼前这个年轻人。虽然他是美食家号的长期雇主，互惠公司派遣来进行运输监督的。这个年轻人相貌英俊，五官端正，待人谦逊和善，但他总感觉这个年轻人身上有一种深藏于内心的复杂。“因为它是一颗坐标星。”尼古拉斯回答说，“看到‘舰长星’，就意味着离亚丁湾只有1光年的距离了。”“这么说我们就快要到了。”白少新说。“是的。”尼古拉斯转过身去，对着舰桥内的下属大声说道：“全员准备！2分钟后进行最后一次空间跳跃。卡尔，确定坐标，本舰参照系（0.43，0.25，0.87）。”“是，舰长。”亚丁湾是一条狭长的星际走廊，位于两个黑洞之间。理论上来说，它并非一条永久航线，因为这两个黑洞最终会相互碰撞，涡旋合并在一起形成一个更大更幽暗的黑洞。但至少在近亿年内，人类还不需要为此而担心。不过黑洞引力场的影响，在亚丁湾航线上无法进行空间跳跃，而在亚丁湾之外进行跳跃的话，则会因为距离太远而极易发生跳跃偏离的情况。所以，通常舰长们抵达“舰长星”的时候，便会进行最后一次空间跳跃来缩短航程。“舰长，您最好来看看这个。”监控台前的船员忽然大喊道。尼古拉斯立刻走过去。“怎么了？”超光孔径雷达表盘上显示出一个小小的圆点。“我们发现了一艘不明身份的小型飞艇，在我们的航线上。”船员说着，将画面切换到了经过数据处理的图像上。那是一艘银白色的小型商用飞艇，外壳上绘着一个双头蛇的标志。“让他赶快滚开，这么大艘舰船他看不到么？”“舰长，看上去它没有动力了。而且它不回应我们的任何信号，只是不断的发出求救信号。”“那我们要怎么办？”白少新问道。“要么撞开它，要么接收它。”“撞开？可它发出了求救信号！上面还有人啊！”白少新说，“我们得救他们，而且，那个双头蛇是米兰公司的标志，那是互惠公司长期的合作伙伴。”“这也太巧合了。”舰长冷淡哼了一声。“50秒后相撞，舰长。”船员提醒道。“舰长，你不能坐视不理。我以雇佣方的名义要求你救人。”白少新目光锐利直视尼古拉斯。他异常地坚持。尼古拉斯无表情地看了他几秒钟，随即吩咐道：“接收舱准备，让飞艇进来。最好别出什么乱子。”他低声嘀咕了几句，便不再理白少新，开始埋首于自己的工作。遇难的飞艇顺利地被“美食家号”吞入腹中。几分钟后，“美食家号”也顺利地完成了空间跳跃到达亚丁湾入口。亚丁湾最近很不太平，新一茬的海盗已经崛起，比过去的雷赛更加狡诈凶残。美食家号的所有武装都已经处于警戒状态，舰桥内也陷入一种紧张的气氛中。每个人都神情严肃，除了交换数据之外便是紧盯着监控屏幕。突然，紧闭的舰桥舱门被“砰”的一声打开。一个粗壮高大的身影大步迈了进来。尼古拉斯看着那人，惊恐地张大了嘴巴却半天说不出话来。那人得意地冲他笑笑，浅灰色的眼睛里满是戏虐。他大声说道：“先生们，我宣布‘美食家号’现在由我正式接管了。”尼古拉斯从椅子上站起来，终于找到了自己的声音：“卡萨德.李斯特……”*****在柯恩星防务官办公厅内，艾伦手里紧握着数据板，步履匆匆地向莫云的办公室走去。“怎么了？”莫云听见他的脚步声，却没有从桌面的交易屏幕面前转过身来。“军情局收到消息……”莫云冲他打了个手势说：“先放下，我等一下看。”“你在做什么？”艾伦绕到她身后，凑过去看她的屏幕，一股清新的香气钻进鼻子里。“这是……黄金堡的期货行情？”“是的。看，玉米价格飙升，有人大赚了一笔。”莫云转过脸冲艾伦一笑，嘴唇几乎擦过他的脸颊。艾伦受惊地向后退了一下，视线不由自主地落在莫云玫瑰色的嘴唇上，随即又快速地转开目光。莫云却对此毫无察觉，她看向艾伦手里的数据板。“让我猜猜看，是有一艘进行玉米交割的大型运输舰被海盗给劫了吧？美食家号？”“猜对了。”艾伦回答说。“这艘船是本月被劫持的第几艘了？第5艘？”艾伦纠正道：“第7艘。”莫云皱起眉头。4年多前，联盟政府为了剿灭亚丁湾海盗，掌握航线，甚至放弃救援柯恩星。可军舰到底是负责是