第九章 挑战

    马车在一户旧民宅前停了下来，阿容揉了揉眼睛，能感觉到车子停了步。驾车的随从掀开帘幕，赵元祺率先下了车，馀光覷了阿容一眼，狡黠一笑，目光转向宋映欣，说道：「夫人，小心点，我扶你下车。」

    宋映欣一张脸还在发热，此言一出，别过了头，没去看赵元祺，让他将自己搀了下来。脚一落地，差点让小石子拐到了，身体略为倾斜。赵元祺立刻露出一副非常认真的表情，正色道：「小心！你还是搭着我走吧！」

    宋映欣一下子又红了耳根，心脏简直有些承受不住。赵元祺略一侧头，看见阿容皱着眉，随从向她搭出了手，她扫了一眼，自己跳下了车。随从一愣，慢吞吞地抽回了手，往裤子上抹了两下。阿容眉头紧蹙，眼前那两人搀扶行走的模样，她真是怎么看怎么不顺眼，真恨不得将他俩拆开了各赏一巴掌。正这么想时，偏偏那个弱不禁风的女人又是一阵站立不稳，身子往赵元祺怀里跌去，赵元祺收回馀光，将她稳稳地扶住。阿容眉心一动，狠狠地瞪了宋映欣一眼，立刻走开省得噁心自己。

    赵元祺看见阿容生气的表情，忍不住弯起了嘴角，内心无法克制地涌现了万分满足感。他忽然有一股衝动，很想把这个倔姑娘逼到极限，看她内心承受不住，认输哭泣的表情，那滋味光是想像就令他万分舒心。脚下步伐加快，对宋映欣说道：「夫人，刚才有伤到脚吗？一会我替你看看。」

    此言一出，宋映欣真巴不得挣开他的搀扶，好消除自己浑身的不自在。赵元祺口出关怀之言，眼追那个倔强少女，见阿容脚步加快，笑如清风，这份挑衅真是立竿见影。

    薛家平日结仇太多，现下出了事，宋映欣暂时有家归不得。林英堂救人救彻，给她找了一个安身之所，便是这间旧民宅，姑且供她住一阵。民宅内有个中年妇人，给她整理出了一间客房，负责她的生活起居。其时已过了深夜，大家都相当疲倦了，安顿完毕后，纷纷准备上床就寝。旧民宅没多少房间，阿容双手还胸，站在房内，眼带敌意地瞪视着宋映欣。赵元祺沉思了片刻，想起阿容现在的处境，迎上她的目光，若无其事地掛起微笑：「小阿容，薛夫人就拜託你了，我不在的时候，你可别对人家乱射飞镖啊。」

    然后他转过头去，又对宋映欣说了几句话。阿容站在远处，也听不清他们在说什么，只是看到赵元祺微笑着，宋映欣点了点头。随后赵元祺若有意似无意地瞥了她一眼，阿容接收到他的目光，立刻大喊道：「要说就滚出去说！你们不累我可累死了！」

    赵元祺嘴角含笑，心里说不出的满足，带着些讥刺地口吻说道：「夫人，这姑娘就是这个样子，你大人有大量，千万别跟她计较。我告辞了。」

    然后他对阿容回以戏謔一笑，阿容却没在看他，目光如刀死死地钉住宋映欣不放。赵元祺一脸从容，忍住了和她说话，就这么走了出去。宋映欣上了床，见阿容还在那边瞪着自己，以为是在生气没给她地方睡，斟酌了一下用词，有些忸怩地开口道：「嗯……你可以来……和我挤一挤……」

    她没有忘记第一眼看见阿容的模样，那个小姑娘浑身血污，发丝间还夹着几滴血珠，脸色苍白，看起来真有点吓人。现在虽已梳洗乾净，那副凶狠模样仍深印脑中，对她说话不由得带了几分怯意。谁知阿容听她一言，非但不领情，狠狠地刨了她一眼，竟然推开门来扬长而去。宋映欣一脸错愕，完全不知道自己说错了什么，在床上呆呆地坐了半晌。

    阿容重重地甩上了门，来到客厅，不知道为什么心里就是很不痛快。她明明全身又累又痛，怎么还会有这个心思生气？她真不知道自己怎么了，只要想起宋映欣那副娇弱的模样，她就恨不得上去抡她几拳。这个女人到底是哪里好了？凭什么全世界都为她出拳出力，有人供她地方住，有人关怀她，有人为她打点起居，她到底是凭什么了？想到这里，阿容不禁一瞬间妒火大炽，真有种想摧毁这个美人的衝动，忍不住朝房门口瞪了一眼，从怀中摸出一枚梅花镖，狠狠地钉在门上。然后她在客厅呆了半晌，重重地叹了口气，眼下她无处可去，无人可依，身上负伤，最重要的是她现在真的好累，感觉浑身的力气都被抽乾了，脑袋忽然一片昏沉，直接坐倒在房门口，就这么昏睡过去。

    赵元祺在门口徘徊了一阵，莫名有些心事重重，无意识地向屋内望了一眼，看见倒在地上的阿容，立刻奔进屋内。他来到她身边，口中喊着「阿容、阿容」，轻轻拍了拍她的肩膀，阿容只是没应，便去敲了敲那中年妇人的房间。中年妇人一见阿容倒在地上，有些惊讶，不过也没多说什么，十分爽快地让出房间。赵元祺将她一把抱起，心中隐隐泛起一丝微小的愧疚，有些无奈地微微一笑。

    他将她抱到了床上，看她深沉着眼皮，陷入熟睡，那张白净的脸蛋已经没了倔气，瞬间柔和了起来。赵元祺不禁莞尔，原来那个小阿容也有这样乖顺温柔的时候，伸手就情不自禁地抚摸她的发丝，手背触到她的面颊，能感受到肌肤细滑柔软。一缕幽香冷不防鑽入他的鼻尖，那是只属于女孩子的发香味，淡雅温软，几乎令他有些心荡神驰了。

    外头已经熄了灯，夜鶯啼声一阵阵，无情地催促着他立刻动身，于是有些捨不得地抽回了手，脸色一变，又做回了那个戏謔的赵元祺。他站了起身，迈步向门口，跨上马背疾驰而去。隔天，当赵元祺赶回大稻埕的家时，天色已经大亮了。老僕温伯站在门口，伸长了脖子探头探脑。好半晌，他才终于松了口气。那马上疾驰而来的，正是他盼了一宿的人。赵元祺下了马，漫不经心地拨了拨衣裳，自顾自地走进家门。温伯一脸严肃，一声招呼都没打，劈头便问：「你还知道要回来，今天若不是少爷不见了，你是不是就没打算回家啦？」

    赵元祺苦笑了一下，说道：「光寄还是没回来吗？」

    温伯停下手边动作，瞪了赵元祺一眼，摆出一副义正词严的态度，正经八百地说道：「是少爷，不是光寄。在家里，你是随从，不是少爷，别忘了你的身分。你还敢问他回家没有，我说了多少次，要你随时陪在他身边，这是老爷的嘱咐。现在好了，人不见了，你说该怎么办哪？」

    赵元祺愣了半晌，明知温伯教训的是，偏偏还要死皮赖脸：「光寄是成年人，他要去哪里，也不必非我陪同不可吧。温伯，你怎么就这么爱管呢？」

    温伯脸上变色，有些恼火地说道：「你还要强词夺理，当初老爷是怎么交代你的，你都忘了吗？你来赵家近二十载，老爷待你不薄，难道他对你的一点期盼，你都要辜负吗？」

    原来，他并不是真正的少爷！

    赵元祺听罢，吊起了眉毛，故作无所谓地耸了耸肩：「温伯，眼下光寄生死未卜，你不想想对策，却来跟我说这些，你可真有间情逸致啊。」

    赵光寄是在前几日失踪的，他去了艋舺一趟，只有一个小廝陪同，就这么有去无回了。温伯是家中老僕，知道了少爷失踪，自然心急如焚。此刻听了赵元祺的调侃，有些无奈地叹了口气，重新打起精神，说道：「我听下人们说，少爷似乎很在意『打大稻埕的主意』那件事，他这么一去不归，也不知是否跟这事有关。我想，咱们立刻就动身，赶紧去当地问问吧。」

    这时，门前驀地一道黑影闪动，来人迅雷不及掩耳，咻一声飞出一枚小玩意儿，随后黑衣人便消失了。赵元祺与温伯互望了一眼，纷纷出了门去，果见墙上钉着一枚类似羽箭的东西，那玩意儿前端深陷墙中，赵元祺便使劲拔了出来，从尾端的羽毛捏出一张字条，迅速打开来看了：欲救令弟，三日后青草巷见。

    温伯凑上去看了纸条一眼，喃喃道：「青草巷？难不成，他真的是被人扣在艋舺了？……这群歹人简直太可恶了！咱们现在就去！」

    赵元祺一把拉住温伯，语带调侃地说道：「这么横衝直撞的去，你不要命，光寄还要呢。温伯，你就不能有耐心一点么？」

    然后他逕自进了屋去，顺手抄起一把搁在墙上的剑，剑柄在月光下闪着微光，映出端正的「清影」二字。温伯在门口吹了一会儿风，这才闔上门，进了屋去。赵元祺微微一笑，像是在自嘲，在温伯身边低语了几句。

    那日「绣帘香」一役之后，该店被以强抢民女、逼良为娼等罪名送上衙门，据说还搜出了不少被迫下海的姑娘，原因和宋映欣差不多，大抵和黑道私仇脱不了干係。又过了几天，「绣帘香」正式关门大吉。官府没有多说什么，只说该店逼良为娼在先，恐吓杀人在后，迅速抄了以安民心。

    这件事很快就成了村民的茶馀饭后，人人都说他们逼良为娼也就罢了，居然还跟恐吓杀人有关，那么他们又是恐吓谁，杀了谁呢？莫非跟艋舺兇案有关吗？如果这件事是他们一手主导，那他们为何又要这么做？

    对于这些疑虑，林英堂心里已经有了答案。那一日他左思右想，终于想通了那朵花为何会这般眼熟。原来那是一枝花朵状的暗器，外观是一枝草，开着紫色小花，像是一枝迷迭香，正和薛老爷把玩的那玩意儿如出一辙！林英堂于是将他观察到的告诉官府，官府立刻拿了「绣帘香」的姑娘来问话。姑娘们好像也无话可说，没有太多辩解，十分爽外地坦承涉案。不出几日，店就被抄了。

    林英堂走在那条充斥着灯红酒绿的街巷，大白天，没了夜晚的昏黄灯光，脂粉味并不浓重，男女欢声笑语也少了很多。贩夫走卒来往街巷，百姓说笑声盈耳，没有一个人在那里驻足。那个曾经养着温香软玉，曾经使男人流连的温柔乡，彷彿从来没有存在过。

    林英堂就站在不远处，静静地凝视着。那个地方肯定有很多故事吧，那是多少姑娘身不由己，多少男女风情月债的匯集处。只可惜，这些宿怨纠葛，已经随着一声惊堂木，全都归入尘土了。

    恩恩怨怨说不完，爱恨纠葛理不清。可是为什么又要杀人呢，就算有深仇大恨，也不必做得那么过分。眼睁睁地看着身边的人相继死亡，好像随时都会轮到自己的不确定感，那恐惧简直深入骨髓，想不吓疯都难。真是冤冤相报何时了，林英堂也不由得一阵感慨。总之事情落幕了，他感到很欣慰，毕竟他为这件事付出了不少心力，薛老爷也免受威胁，不禁松了口气。

    隔天，薛老爷被人发现陈尸在家中，尸身上插满了十数枚迷迭香，浑身碧油油一片，到处开着紫色的小花，是个相当猎奇的死状。