V76·确定目标

    来自拉耶兹的跟踪。

    裘德的消息令艾尔莉塔陷入极度的不安，她消失在原地，不过片刻便在玻璃暖房的凉亭前出现。她看向悬挂在上面的琉璃蔷薇，不知是否是错觉，这朵盛开的假花在见证无数人的爱情与亲情后仿佛比最初更加娇艳欲滴；月光透过凉亭的玻璃映在血红色的琉璃蔷薇上，在夜晚折射出艳丽的色彩。

    艾尔莉塔试探地抬手，利用魔法感知。

    然而什么都没有，没有魔力反馈，没有咒物该有的恶意寒凉，这就是一个再普通不过的，做工精良的假花。

    “不可能。”艾尔莉塔最知这样的普通才最不正常，可就是找不到突破口去抓住证据。

    「你掌握的都是与生机相关的魔法，或许有人在诅咒上天赋卓然，叠加了各种伪装在上面也说不定。」梅莉莎出言分析，按照往常，普通的诅咒一眼就能辩识，现在的情况只能说明他们遇到的对手不是过去的那种三脚猫。

    “你说得对，我明天，不，今天再去问问奇珂。”艾尔莉塔没再纠结，转身离开玻璃暖房。

    她踏着沉重的步伐闷闷不乐的回了庄园，夜长了，更显街上的冷清，天气转冷，沿途也鲜有走兽，这个地方随着冬季的靠近逐渐衰败。

    不是什么好兆头。她想。在这上面她最是相信魔女的直觉。

    “艾莉。”远远有人呼唤她的名字，抬眼看去希维拉一直在门口等着，不见裘德和克耶菈的身影约莫是躲避即将到来的朝阳已经回了屋。

    “有结果吗？”他问。

    艾尔莉塔摇摇头，满脸失落：“我可能遇到对手了。”

    “别给自己太多压力。”希维拉牵过她的手，引着回家，“至少我们已经知道魔女也参与进来，有更多的时间防备他们的奇袭。别担心，一切都会好的。”

    一切都会好的。多么美好的愿景。

    艾尔莉塔紧握住手中熟悉的冰凉，往身旁的人身上靠去，鼻尖埋进乱翘的短发胡乱的蹭着，她闻到了自己调配的洗发皂的味道。清凉、干爽的味道。

    “这个味道很适合你。”她贪婪地闻了又闻，“我还以为玫瑰会更适合你。”

    “玫瑰？”希维拉听她这么说立刻警觉起来，难不成……

    “是啊，我用魔法催熟了一批玫瑰准备做点玫瑰精油什么的，还是给克耶菈吧，她肯定喜欢。”

    希维拉深吸几口气，默念不生气，一脸幽怨的谴责身边这个只管摘不管养的人：“我就说长得好好的蔷薇藤怎么突然蔫了，原来是你！”

    艾尔莉塔心虚地看向一旁，小声辩解：“我之后不是又帮你养回来了吗？”

    “那也是听我抱怨完，你说大发善心帮我一次，罪魁祸首还敢揽功！”

    希维拉把手一甩瞬移回了房间，太阳下山前他不想理她。

    听完艾尔莉塔的求助，奇珂只想轰人，她还单身，为什么要帮已婚人士出谋划策。

    “自己闹出的问题自己解决。”她咬牙切齿地拿起抹布准备赶人。

    “等等等等，还有一件事。”艾尔莉塔抽走对方甩过来的抹布垫在肘下，“你真的没有在琉璃蔷薇上感知到什么吗？”

    奇珂挑起一边的眉毛：“怎么？有新的证据了？”

    艾尔莉塔隐去裘德的事，只转述了魔女的信息。“玻璃暖房肯定有魔女的手笔，我认为就是那个琉璃蔷薇。”她敲着台面，一字一句道。

    奇珂陷入沉思，关于琉璃蔷薇的讨论并不是第一次，种种迹象表明只有这个的嫌疑最大，可……

    “大地的恩赐确实有破解诅咒的能力，但也仅限于破解，曾祖母或许能感知一二，但我终究只是一个混血。”在这件事上她最是惋惜，一个混血半吊子，干不成大事的继承者。

    “魔女的直觉怎么说？”艾尔莉塔转而问了她这个问题。

    奇珂压低身子直视艾尔莉塔，灰色的眸子里闪过棕褐色的细闪：“流传下的血脉告诉我，就是琉璃蔷薇。”

    拉耶兹披着长褂蹲在街巷已有好一阵，直到繁星悬于夜空，她才等到那个人。

    木门打开，释放出室内的喧嚣，火烛的光亮透过门缝映在那人的面庞上，任谁都看得清她嘴角噙着的笑，她cao着一口改不掉的南方口音与熟人一一道别，迎着秋风踏上归家的路。拉耶兹不理解她为什么还是那样，健谈、风趣，谁都愿意与她成为朋友；不像自己，越来越阴沉，不苟言笑，一点就着。

    拉耶兹看着艾尔莉塔渐远的背影站起身，她跺跺蹲麻的腿迈出心中设想的第一步。

    这段日子她无时无刻不在后悔怎么能就那样将meimei交出，她应该再坚持一下，艾尔莉塔最好说话，没准、没准……

    可世间没有后悔之药，她眼睁睁地看着艾尔莉塔抱走克耶菈消失在雨幕，仅存的亲人就这样没了。

    虽是如此，但她还是抱着一线希望，盯着艾尔莉塔的动向想要找到点克耶菈还活着的可能。她愿意用一切交换，带meimei远走高飞。

    数日的观察有了结果，艾尔莉塔确实有反常的地方，周末的酒会她不再参加，平时也早早离场。谁来问起，回答总是家里那位太粘人，让她戒了酒不再晚归。蹩脚的理由她才不信。况且艾尔莉塔太正常了，那可是曾经的同僚，是克耶菈，即便真下得了手，她也不该还如往常毫无颓丧。

    “我倒要看看你隐瞒了什么。”拉耶兹迈着坚定的步伐吊在艾尔莉塔身后一同出了城。

    艾尔莉塔走在荒郊野林，回想着奇珂的保证——

    “破解诅咒的事我来想办法，既然继承了曾祖母的书，我绝不能给她丢脸。可能会花点时间，我尽快赶在冬天来临之前弄好。”

    艾尔莉塔揪断一节枯草茎叼在嘴里。“冬天啊。”她喃喃低语，只能期盼奇珂的速度再快些，她觉得吸血鬼可能等不到冬天了，“不过……先解决另一个问题吧。”她今天出来可不是只为办一件事。

    克耶菈对自己跟踪的本事最是自豪，落地无声的脚步与灵活的身手让她无往不利，她紧盯艾尔莉塔充满破绽的背后，设想自己如果是吸血鬼她不知死了多少次。

    得提醒她，这太危险了。克耶菈在心里又记下一笔。这一路上她注意到艾尔莉塔身上一堆的小问题，单拎出来不觉得什么，积累起来就是要命的大问题。

    直到她从草堆里翻出了弓箭，这一刻，拉耶兹看到了一名猎人该有的姿态。她几乎跟不上她步伐，感受不到她的存在，脚步落在草地上都毫无声息。拉耶兹感受到了挫败，自己的跟踪水平根本无法与常年跟自然搏斗的猎人媲美。

    箭矢射出的声音帮拉耶兹指引了方向，她到的时候艾尔莉塔正拽着一条鹿腿准备离开。

    “你可算来了。”艾尔莉塔看向拉耶兹躲避的高草丛，她指指另一条腿，“这头鹿太重了，快来搭把手。”

    虽然已经猜到对方可能早就发现了自己，但就这样点出来还是有些丢人。

    “你从什么时候发现的？”拉耶兹走出隐蔽的草丛拽起另一条腿，向旁边的人寻求答案。

    “从我出门。”艾尔莉塔笑着对备受打击的人解释着，“别伤心，作为一名合格的猎人，眼观六路耳听八方只是最基础的一环。”

    “那你现在要做什么？回家把鹿肢解？”

    “不是，就在不远，咱们要趁血凝固前赶过去。”

    拉耶兹顿下脚步僵硬地转头看向艾尔莉塔，她字不成句，磕磕绊绊的发出一串怪异的音节。

    艾尔莉塔点破了心中的猜想，她手指前方指引道路。

    “就在前面，去吧。”