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到刚才说话那人坐的地方，却只余一双空的座椅。徐子墨问旁边的人：“刚刚坐在这里的人呢？”那人回答说：“刚刚走了。应该还没走远。”徐子墨便赶了出去。门外便是大街，人流汹涌。他探头张望。半晌无果。他摇摇头，应该是他听错了。阿赤与子白应当还在齐岭，又怎会在这里。他心一动，那要不要去见阿赤和子白。他摇头，算了，再等等吧。他还有些东西要想清楚。他在外面逛了一天。晚饭时，他与徐子青对坐，闲话间谈起今日所见。他叹道：“街上之人，人人都只顾自己的生活，衣足饭饱，得一小消遣，竟再无所求了。国家朝政与外敌，皆没有一局麻将重要。”徐子青笑道：“普罗大众，大抵如此。”徐子墨只是摇头。徐子青又道：“徐家百年所做，不就是为了给百姓们营造出一处安稳生活之所吗？”徐子墨怔住。徐子青但笑不语，给他夹了一筷子青菜，按在他碗里。徐子墨茫然半晌，长长吐出一口气，露出一个笑：“是啊，竟是我自误了。”他高兴起来：“还是大哥说得对。若是一个国家到连底层百姓都必须担心生死存亡之际，那才是将士与朝廷的真真无能。”徐子青一顿：“倒是那几个书生。”徐子青哼了一声：“腐儒罢了。”徐子墨听这话语气不对，问道：“大哥，你曾见过？”“在任上碰见过不少这样的人。”他冷笑一声，“偏是这般无才无能无德无胆之人，却往往位高权重，真真笑话。”说完许久，他又是摇头一叹，“这亦是盛世的产物，未见过血，只知论道的何不食rou糜之辈。”徐子墨默然。盛世之下人民安康，多软弱空谈之辈。乱世战火人民流离，却多枭雄烈士。利弊相随。世间万物大抵如此。他并没有与徐子青说起错看了徐子赤之事。只是一管声音相像而已，巧合的成分太多。翌日一早，他依旧乔装一番后，出了门。徐子青说得对，外面的世间百态是精彩纷呈，他自小读圣贤书，出入所遇皆是王公贵族，囿于一个锦绣圈子，是时候该去看看最底层的市井百姓了。这一次，他去的是一处小街。他先在一家面摊上要了一碗阳春面，又在隔壁茶馆点了一客茶点。面摊很小，一副担子一边装面，一边放碗，统共只两幅桌椅，旁立着一竹竿，悬挂着蓝布招子，上面用墨笔写着面摊二字。徐子墨对面坐了一对父女，父亲面容苍老，四十有余，什么都没点，女儿才七八岁，小脸发红，小口小口抿着一小碗阳春面。面未吃完，女儿便推给父亲：“吃不完了。”父亲又骂了女儿一顿，才珍惜地将剩下的面吃得干干净净。徐子墨分明看见那小女孩在咽口水。他起身，又去买了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出来散财，请这小姑娘吃一碗面。”那父亲连连道谢，徐子墨只摇头一笑，扭头走了。这时，他听见后面那父亲的声音：“好好吃完，等我卖完了这担柴，就给你买个头花。”女孩小小地耶了一声。徐子墨一笑。挺好的。他又拣了家茶馆，在二楼楚馆上，点了一客清茶，打算消磨过一上午。茶馆里人已坐得七七八八了，正中摆着一桌一凳，坐着一个长须男子，四十五六，正在说书，依旧是昨日的。徐子墨慢慢喝茶，打量着底下的人。一出书说得起伏跌宕。大抵是想通了，徐子墨竟也听得有几分滋味。一书说完，喝彩声连连。一个四十余岁，面满红光的胖子从旁边阶梯上走上来，朝众人一鞠躬道：“今日小儿喜得麟儿，我得了个孙子。我浑家说了，今儿在座的酒水茶点一切免单，权当沾了我们的喜气的。”欢呼声顿时如雷动。不少人在底下起哄：“多谢老板了。”“什么时候请满月酒，咱们也去喝杯喜酒。”“恭喜了恭喜了，你们老父尚还健在，岂不是四世同堂了。真真有福气了。”老板只一个劲拱手：“多谢各位抬爱了。”“到时候一定请。”欢悦的气氛如浪潮起伏。徐子墨心情也轻快起来。普罗大众的喜怒哀乐，细细一品来，才是真正人间滋味。徐子墨戴上毡帽，下了楼，出门，来到柜上结账，留下一锭银子，对那账房说：“给你东家的贺礼。”说罢，便出了门，才走了两步，他便觉得有人在跟着他，他一扭头又不见人了。他一笑，可能是多心了吧。一天时间，他又去市集上吃了一回酒，帮一个卖不出菜的小贩叫卖完了一筐菜。待他回来时，天依旧半黑了。徐子青在灯下看一个请帖。徐子墨进去，将大毡帽取下，挂在门口，又唤人打水来，洗净脸，用手帕擦着手，一面走进里屋，咕噜咕噜喝了一大口茶，坐在桌边，问徐子青：“大哥，你拿的是什么？”徐子青道：“隔壁家嫁女，发的请柬。”徐子墨一怔：“怎么会给我们发。”徐子青道：“嫁女的是本地的员外郎，一个富户。这是他的掌上明珠，要嫁到临县的县太爷家里，听说是准备连开三天的流水席，附近的街坊邻舍应该都接到了请柬，我们大抵只是顺便。”徐子墨哦了一声。原来如此。徐子青将请柬晃了一下：“去不去。”徐子墨对这种事原是没兴趣的，不过想起上午去的茶馆那老板的欢喜模样，又改了主意：“去。”他朝徐子青一笑，“我还没见过乡间喜事是如何办的呢？流水席？是所有的人都能来吃席的吗？”“是。”徐子青道：“不少穷人家一年没沾过荤腥，就指着富户做流水席呢。”徐子墨一叹：“民生艰苦。”徐子青一笑：“世事皆苦。”两人隔日便去了那员外郎家赴宴。员外郎在门外搭了个大棚，摆了十桌菜，专供来赴宴的街坊邻舍，随到随吃，吃完可走。徐子墨两人来得晚了，只剩下一座与女客近的桌子未满，两人坐下。坐下便有窃窃私语。徐子墨离得近，听见了背后的大妈大婶议论着：“这是谁家的儿郎，这等俊俏。”“比俺们村头村长家的二儿子还好看。”“看那身形，刻有一把子好气力。”“也不知成了亲没？”“我家二姑娘年纪倒是正好。”徐子墨听得汗下。两人都是改变了容貌出门的，只是坐席不能戴毡帽，谁知依旧惹来这么多注目。