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幸亏没问到跟前。徐子墨依旧可以当没听见。桌上虽然都是不认识的。但有酒助兴，又有好菜好饭，一众人心情大多不错，闲谈起来，气氛倒也活跃。徐子墨时不时插一句话，慢慢喝酒，觉得乡间小宴的气氛倒不比宫廷御宴差。吉时到。火红嫁衣的新娘被新郎抱着出来。娘家一众人跟着相送，新娘父亲依依不舍，嘱咐着女儿，“婆家要万事小心”，又嘱咐女婿要“好生照顾我女儿，不得怠慢”，又扭过头抹泪，“也不知你母亲该哭成什么样了。”新娘声音哽咽，连连点头。新郎给岳父磕了几个头。新娘父亲挥了挥手，让两人走了。新郎将新娘抱上轿，自己上了大马，笑得见牙不见眼，活脱脱一个傻新郎的样子。徐子墨忍俊不禁。徐子青亦是含笑摇头。送走新人，新人父亲招待亲友，气氛依旧热络。一桌人都吃过了，又和主人家道过喜，都下了席。徐子墨也随了份礼，交给了门房，便待出门。谁知刚走两步，便被守候在门口的一众女客围住了。“这两位儿郎，今年多大，家中有无父母可曾娶亲？”“我有一侄女，与你们兄弟俩年貌相当。”“明日来我们家坐坐。这等好人才，之前竟未曾见过。”……徐子墨徐子青被围了个正着，被热情的女客们问得额头汗下，插话的机会都无。只能再三推脱，连连答应了去几家拜访，才得以从包围圈中挣脱出来。小跑上路，徐子墨二人看着各自的狼狈样，哈哈大笑。心情舒畅，两人慢慢踱回家。太阳光温暖又明亮。徐子墨忽然长叹一声：“真好。”徐子青问：“什么好？”徐子墨道：“太平气象，国泰民安，平安喜乐，真好。”徐子青摇头：“只是太平难得。”徐子墨点头：“是。”两人又走了一程子路，徐子墨才又道：“若是为这太平气象，徐家百年，不冤。”徐子青嗯了一声。碧色庄稼在风中招摇，沙沙作响，远处田野的清香扑面而来，崭新日影从背后斜照过来，烈烈灿阳，照的两人轻眯起眼睛。闲和太平。一切皆好。第四十四章徐子墨花了一个月在市井中游走，收获颇多。太平可贵。但好景不长。江南是大周的最南端，远离北疆。历年除了洪灾与台风等天灾，一向风平浪静。几十年未有战乱。所以，当徐子墨听说，突厥军势如破竹，两三个月就打到了江南边界的小城，不日将兵临江南城下时，不敢相信自己的耳朵。同样难以置信的还有江南百姓。怎会这样快。徐子墨将战报看了一遍又一遍，望着徐子青，几乎以为这是个笑话：“当年，我攻下北疆四城，也用了足足十个月。从中原到江南，中间有五座城，怎么会在两个月内被接连攻克？”他都找不到词形容，艰难地吐出一句话：“这简直荒唐。”徐子青道：“这不同。”“北疆素来战乱多，兵多粮草足，人民也多经战火，有防守意识。而中原五城，自建朝起，已有上百年未再经战乱。一座城中从上至下，人人都安于享乐。许多小城军备荒驰，连一支千人的军队都凑不出，仓促应战，又怎能抵过有备而来的突厥铁骑。”徐子墨握拳。他又何尝不知。“北疆五城……”明明自那一纸圣旨出，北疆便再不与徐家相干。可徐子墨还是克制不住地问，“何时尽失了的？”自苏醒以来，他便一直不敢问，只想着不问便可当未发生。自欺欺人到现在，终于不得不面对。徐子青道：“一年前，你昏迷后一个月后，突厥在半年内连扫三城。在我们上个月搬走后，剩下的二城也在半个月内城破。”也就是说。北疆又添了几场战火。时至今日，徐子墨的心境已大不如前。若是以往，作为一名周朝的将军，他关心的定然先是周朝的版图又少了一小半，大周的颜面何在，随后才会想到北疆的百姓的损失伤亡。但现在徐子墨先想的是，北疆与突厥的百姓都该受多少苦。无论是主动抑或被动，战士与粮草都剥削着最底层的百姓。战争是上层人的一念之差。下层人的永恒痛苦。徐子墨捏紧了拳头，克制着滔滔愤怒，长长地深吸一口气：“突厥军已经到哪儿了？”徐子青道：“今天早上最新战报，到了虞城。”虞城。距离这里还有三座城。“至多半个月。”徐子墨道，“突厥军现在势如破竹，士气更比平日高涨数倍，战斗力节节高升。按照这速度，至多只有半个月，突厥就会打到这里。战火会以摧枯拉朽的速度横烧过来。”徐子青沉默。徐子墨问：“朝廷呢？朝廷有什么表示？”徐子青摇头：“朝廷已无良将。”徐子墨一拳捶在桌子上。不仅是徐家。这些年历经几朝的武将告老的告老，病退的病退，不少人‘意外’死亡，也有几家倒霉的如徐家般锒铛入狱。新一代的小将又没长成，青黄不接。现在举目一望，整个大周能用的武将板着指头都数的清。这是个困局。他觉得喉头困阻，一股闷气自胸口冲上顶门，焰腾腾的按压不住。徐子墨抓起毡帽：“我出去走走。”街上的变化翻天覆地。城门口嚷嚷挤挤，排了几长条的队，男女老少，灰头土脸，仓皇地围作一团，拿着包袱，抱着孩子，背后跟着拖行李的板车，都是从其余几城过来逃难的。市集里人流几乎少了一半。街上一应物资、大米、蔬菜、衣服都被抢售一空。有碰巧买到的，一出店门便被抢了个空。仍旧有许多没买到的，围在店门口吵嚷着要买。许多店家不堪其扰，只得将门板关上，任由人在外面将板子拍的震天响，也充耳不闻。路上人人都行色匆匆，背着包裹，唯恐走慢了被人赶上。路边随处可见扒手趁机发财。小孩被挤嚷的哭声尖利刺耳。乱了。全乱了。昔日烟雨画廊，人间天堂般的江南繁华被顷刻毁于一旦。一座热闹的城市，变成鬼城，只需短短一役。几代人在安逸中养成的平和与上进消失得干干净净，取而代之的是战争威胁下，人的罪恶和歇斯底里。就如一场用笔讲究，绚烂多彩的经年大画，再怎样人间奇珍，只需一把火，就可化为灰烬。战争便是那恶火。徐子墨